雍宸在客栈住了三日。
这三日，秦公公几乎将铁壁关摸了个底朝天。这座边关重镇，如今就像一根绷紧的弦，看似平静，底下却暗流汹涌。
守城主将姓周，名威，五十多岁，是兵部陈尚书的门生，靠着资历和关系爬上来的。为人圆滑，爱财，但胆子小，兽潮来袭后，一直龟缩在城中，将防务全推给了手下几位将领，尤其是前锋营的赵莽。
赵莽是实打实凭军功升上来的，性子火爆，对周威的畏战怯懦极为不满，两人矛盾已近公开。军中下层将士，大多敬佩赵莽的勇武，但也担心他太过刚直，容易得罪人，惹祸上身。
粮草方面，更是触目惊心。朝廷拨下来的军饷，经过层层克扣，真正到士兵手中的，不到三成。许多士兵的冬衣还是前年的，破损不堪。粮仓里的存粮，陈米居多，还掺了沙子。药材更是奇缺，伤兵营里，每天都有因为得不到及时救治而死的士卒。
至于兽潮，消息很混乱。有说兽潮已退，有说还在黑风山脉外围聚集，随时可能卷土重来。周威严禁士兵议论，违者重罚，所以具体情形，外人难以得知。
“殿下，”秦公公将打听到的消息一一禀报，最后低声道，“老奴还听说一件事。赵莽手下有个斥候小队，三天前出城探查兽潮动向，至今未归。赵莽派人去找，只找回来两具被啃得面目全非的尸体，还有……这个。”
他从怀中掏出一个小布包，打开，里面是几根灰白色的、坚硬的毛发，有小指粗细，在烛光下泛着金属般的光泽。
雍宸拿起一根，放在鼻尖闻了闻。
一股淡淡的腥臊味，混杂着……硫磺的气息。
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