退朝的钟声悠悠响起，清越绵长。
百官鱼贯而出，脚步匆匆，再无人敢如往日般三五成群，谈笑风生。
每个人路过谢怀瑾身边时，都下意识地躬身避让，眼神里满是敬畏，亦藏着几分说不清道不明的惧意。
李嵩快步追上他的脚步，两人并肩而行，声音压得极低：“谢老弟，王承业背后是外戚势力，此事怕是没那么容易善了。”
谢怀瑾颔首，指尖在袖中藏着的那份名单上轻轻划过，纸页微凉，上面密密麻麻写着与王、赵二人往来密切的官员姓名。
“善罢甘休？”
他唇角勾起一抹冷冽的弧度，“他们纵有此意，也得问问北境的百万生民答不答应。”
两人走出太和门，晨光正烈，将他们的影子拉得颀长，交叠着落在汉白玉石阶上。宫墙下，一个青衣小厮正踮着脚焦急张望，正是谢府的平安。
见了谢怀瑾，平安忙上前行礼，敛衽道：“大人，我们夫人遣小的在此等候，说有要紧事回禀。”
谢怀瑾停下脚步，眉峰微蹙：“何事？”
“夫人说，京郊那三处隐秘粮仓的粮草，已是尽数清点妥当，今夜便可起运。只是……”平安压低了声音，眸光里带着几分忧色，“方才府里传来消息，说王承业的家仆，竟在咱们府外鬼鬼祟祟徘徊，怕是……”
“怕是狗急跳墙，要对核查的官员动手。”谢怀瑾打断她的话，脸色沉了下来，眼底掠过一丝寒芒。
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