次日凌晨
寅时末，夜色如墨，城角楼只余一道朦胧剪影。
一辆青布马车，悄无声息停在吏部尚书李嵩府门前。
谢怀瑾掀帘下车，整了整玄色朝服衣襟，步履沉稳。
门房似是早得了吩咐，眼皮不曾抬过半分，更不敢多言半句，只躬身引着他从侧门入府，脚步匆匆，直奔府邸深处的暖阁而去。
阁内银霜炭烧得正旺，暖意融融。
李嵩未系玉带、未戴官帽，只一身素色常服，发鬓松松束着，正临窗翻看一卷卷宗。
听得脚步声，他立时放下卷宗，快步起身相迎，对着谢怀瑾深深一揖，声音压得极低：“首辅大人，天尚未亮便屈尊至此，想来是为北境的事了？”
他神情凝重，眼底攒着几分难掩的忧色。
谢怀瑾微微颔首，反手将暖阁门轻轻掩上，只听“咔”的一声轻响，隔绝了外头的寒意。
“伯庸兄既然已然知晓，那我便直言不讳了。”
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