大理寺狱的高墙，在幽幽烛火之下，投下幢幢巨影，墙角石缝里，透着砭人肌骨的寒气。
守门的牢头从睡梦中惊醒，揉着惺忪睡眼，一见来人竟是当朝首辅谢怀瑾，唬得一个激灵，忙不迭摸出钥匙，哆哆嗦嗦打开了那扇沉重的牢门。
“首辅大人……您……您怎的深夜驾临？”牢头提着一盏昏黄的灯笼，颤巍巍在前引路，脚下步子慌乱，险些被门槛绊倒。
越往牢深处走，那股子霉腐气与血腥气便越发浓重，熏得人胸口发闷，几欲作呕。
黑洞洞的甬道深处，不时传来铁链拖拽的叮当声，混着犯人的呜咽呻吟，在这死寂的夜里听来，直教人头皮发麻，寒毛倒竖。
关押王承业的牢房，在天字号监区的最尽头。
牢头提灯的手簌簌发抖，离着尚有丈余远，便再也不敢上前，只瑟缩着立在一旁。谢怀瑾挥手令他退下，只与墨砚二人，缓步走了过去。
隔着冰冷刺骨的铁栏望去，牢中的王承业，竟是半点狼狈模样也无，正安然端坐于乱草堆里。他身上虽穿着囚服，发髻散乱，沾了不少草屑尘土，可那脊背，却挺得笔直，竟如在自家厅堂之上闲坐一般，气定神闲。
他的手中，还慢悠悠捻着一块残破的玉佩，正是那方龙纹玉印上崩下的一角，莹白的玉光，在昏暗中闪着幽幽的光。
听得脚步声，王承业缓缓抬眸，昏黄的灯火映着他的脸，那双眸子竟亮得骇人。看清来人是谢怀瑾，他的嘴角，竟慢慢勾起一抹讥诮的冷笑：“首辅大人深夜到访，当真是稀客。怎么，莫不是来给我送行的？”
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