柳逢春的到访，像是一颗投入平静湖面的石子，在江州杏林圈子里荡起了层层涟漪。叶家年轻一代的叶清璇，与陈家传人陈半夏，在落霞山事件中展现出不凡医术，疑似得到隐世高人指点，并与新近崛起、背景神秘的“虎跃社”馆主聂虎关系匪浅的消息，不胫而走。原本一些对叶家、陈家年轻一代不甚在意的老辈人物，也开始重新审视这两个突然冒头的年轻女孩。
随后几日，陆续又有几位江州杏林有些名望的人物，或是亲自登门回春堂拜访，或是递帖邀请叶清璇、陈半夏赴宴。态度或有矜持，或有热络，但都表达了结交之意。叶清璇和陈半夏从容应对，既不失礼数，也保持适当距离，重点放在探讨医道、交流心得上，对于落霞山具体细节和“高人”之事，则一概模糊处理。
她们很清楚，这些突如其来的关注和善意，固然有她们自身能力展现的因素，但更多是源于墨守心那惊鸿一现所代表的潜在力量，以及她们手中“杏林令”可能带来的未来。她们需要这份关注带来的便利和资源，但也要保持清醒，不被浮名所累，更不能暴露“杏林令”和国手堂遴选的秘密。
在应付这些交际的同时，叶清璇和陈半夏的修炼和学习并未有丝毫松懈。叶清璇的《养气归元诀》已入门，内息日渐浑厚，对“玄葫”的操控越发得心应手，甚至尝试将内息与“龙门十三针”更紧密地结合，施针时隐隐有气芒流转，效果更佳。陈半夏则沉浸在墨守心传授的几种特殊御毒手法和“毒道本源”的思考中，结合家传毒术，不断推陈出新，配制出几种效果奇特的新药，毒性或药性都更加精微难测。
聂虎的虎跃社，也趁着这股东风，在江州站稳了脚跟。有柳家的默许（柳逢春拜访后，柳家对虎跃社的态度明显缓和），加上聂虎等人确实有真才实学，虎跃社陆续又招收了二十余名品行端正、有潜力的外围学员，以教授强身健体的武术为主，同时也暗中观察，挑选可造之材，吸纳进核心。虎跃社的日常运营逐渐走上正轨，情报网络的铺设也在稳步推进。
时间在充实而忙碌的准备中飞快流逝。秋去冬来，江州城迎来了第一场薄雪。距离冬至，仅剩月余。
这一日，叶清璇正在房中打坐修炼，忽然心有所感，从怀中取出“杏林令”。只见令牌上的“冬至”二字微微发光，那股指向西北的方位感骤然变得清晰无比，同时，一段晦涩但直接印入脑海的信息浮现：
“冬至子时，持令至昆仑东麓，玉虚峰下，自有接引。”
昆仑东麓，玉虚峰下！
国手堂遴选之地，终于明确！
叶清璇睁开双眼，眸中神光湛然。她推开窗，看着窗外纷扬的细雪，心中一片澄澈。
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