叶清璇心中不忍，与陈半夏、柳慕白商量后，决定由回春堂暂时收留赵小雨，一方面为其调理身体，清除余毒，另一方面，也可以让她在回春堂做些杂务，学些医术基础，也算有个安身立命之所。赵小雨得知后，跪地磕头，感激涕零。
处理完赵小雨的事情，叶清璇和陈半夏再次聚在静室。那枚“杏林令”静静地躺在桌上，在晨光下流转着温润的光泽。
“半夏姐姐，你怎么想？” 叶清璇打破沉默，轻声问道。
陈半夏的目光落在令牌上，沉默了片刻，才道：“国手堂，是机遇，也是漩涡。以我们现在的实力，即便有令牌，能否通过遴选，也是未知之数。即便通过，进入其中，面对的都是医道顶尖人物，竞争之激烈，可想而知。而且……” 她顿了顿，“墨前辈赠令，固然是看重我们，但‘黑巫峒’、落霞山毒患、还有他口中的‘清理门户’，这些事，恐怕也与国手堂有着千丝万缕的联系。我们若接了这令牌，恐怕就再也无法置身事外了。”
叶清璇点头，陈半夏的担忧也正是她所虑。“是的。但墨前辈说得对，我们需要更广阔的天地，更高的平台。苏阿姨的‘九阴绝脉’，需要‘赤阳灵芝’和更高深的治疗手段。落霞山的毒患，需要‘地心暖玉’或‘天阳石’这等至宝。甚至林枫寻找‘赤阳灵芝’所面对的‘黑巫峒’，其背后的秘密和威胁，或许也能在国手堂找到线索。留在江州，固然安稳，但很多问题，我们可能永远无法触及核心，更别说解决了。”
她拿起“杏林令”，感受着其中蕴含的、仿佛能沟通某种玄妙气场的温润力量。“而且，墨前辈将此令交给我们，未尝不是一份考验，一份责任。他守护落霞山毒窍多年，与叛徒墨影，以及与‘黑巫峒’可能有关的阴谋周旋，其压力可想而知。他将令牌和解药配方交给我们，既是希望我们成长，或许，也是在为将来寻找助力，彻底解决此患，埋下伏笔。”
陈半夏看向叶清璇：“你想去？”
叶清璇目光清澈而坚定：“我想去看看。不是为了虚名，是为了追寻答案，为了拥有更强的力量，去保护想保护的人，去做该做的事。半夏姐姐，你呢？陈爷爷云游未归，陈家的担子，或许有一天会落在你肩上。国手堂，或许能让你在毒术一道上，走得更远，甚至……找到陈爷爷的线索，也说不定。”
陈半夏身体微微一震。祖父陈百草的失踪，一直是她心中难解的结。祖父醉心毒术，性情孤僻，最后一次离家，只留下一张字条，说去寻访一种传说中的“万毒之源”，此后便杳无音信。五年了，生不见人，死不见尸。国手堂汇聚天下奇人异士，消息灵通，或许……真的能找到一些线索。
“你说得对。” 陈半夏深吸一口气，眼中犹豫尽去，重新变得清亮而坚定，“无论是为了精进毒术，还是寻找祖父，国手堂，我都要去走一遭。至于竞争、危险……我陈半夏，何曾怕过？”
叶清璇笑了，伸出手：“那我们一起去。”
陈半夏也伸出手，与她相握。两只纤细却有力的手紧紧握在一起，仿佛结下了共同的盟约。
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