“是，去青石师范讲习所读书。”聂虎点头。
“读书好，读书好哇！”胡老栓感慨道，粗糙的大手拍了拍聂虎的肩膀，力道不小，“你小子，是块好料子！窝在这青川小地方，可惜了！是该出去见见世面！”他顿了顿，眼中闪过一丝不舍，但很快被爽朗掩盖，“这一去，啥时候回来？”
“说不准，或许要几年。”聂虎如实道。
“几年……”胡老栓咂咂嘴，望着烟波浩渺的江面，沉默了片刻。江风掠过他花白的鬓角，那双惯于瞄准山鹰野狐的锐利眼睛，此刻显得有些空茫。半晌，他才重重叹了口气，转回头，看着聂虎，神情忽然变得郑重起来：“聂小先生，你这一走，老头子没啥好送你的。钱财，你小子不稀罕，我也没几个。有样东西，跟了我大半辈子，今日，就送你了吧！”
说着，不等聂虎反应，他伸手从自己背后——那里用粗布斜挎着一个狭长的、用油布包裹得严严实实的长条状物事——解了下来。油布裹得很紧，上面沾着泥土和草屑，看起来有些年头了。
胡老栓将那长条物事双手捧着，递到聂虎面前。他的动作很慢，很稳，带着一种近乎虔诚的庄重。“打开看看。”他说，眼神里有种聂虎看不懂的复杂情绪，像是告别，又像是托付。
聂虎心中微动，依言接过。入手沉甸甸的，比预想的要重。解开那缠得紧紧的、打着死结的布条，一层层剥开有些发硬、带着浓烈桐油和野兽腥气的油布。当最后一层油布掀开时，一抹幽暗的、带着岁月沉淀光泽的金属色，映入眼帘。
那是一把刀。一把猎刀。
刀身长约一尺二寸，宽约两指，线条简洁流畅，带着微微的弧形。刀身并非精钢那般雪亮，而是呈现出一种经过无数次打磨和使用后特有的、暗沉沉的青灰色，上面布满了细密的、如同流水或云纹般的锻打痕迹，靠近刀脊处，还有几处不规则的、深色的斑驳，像是浸染了洗不净的血渍。刀刃并不显得如何锋利迫人，甚至有些地方能看到细微的卷刃和磨损，但那种内敛的、历经百战般的厚重与锋利，却隐隐透出来，仿佛一头收敛了爪牙、静卧休憩的猛兽。
刀柄是某种硬木制成，被岁月和汗水浸润得油亮黝黑，上面缠着磨得发白的、不知是兽筋还是麻绳的东西，缠绕的方式很特殊，紧密而贴合。没有华丽的装饰，只有木柄尾部，镶嵌着一小截颜色暗沉、似乎有些年头的兽骨，雕刻成简易的狼头形状，工艺粗犷，却自有一股凶悍之气。
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