聂虎和孙伯年对视一眼，都从对方眼中看到了一丝讶异和警惕。这声音很陌生，口音也不是本地的，语气客气得过分，在这个敏感的时候登门……
孙伯年站起身，拍了拍手上的土，示意聂虎稍安勿躁，自己走到院门前，拉开了门闩。
门外，站着两个人。
为首的是个年约三十五六岁的中年男子，身材颀长，穿着一身质地上乘、剪裁合体的靛蓝色细棉布长衫，外罩一件深灰色缎面夹棉坎肩，头上戴着同色的六合瓜皮帽，帽檐下露出一张肤色白皙、五官端正、留着两撇修理得整整齐齐的短髭的脸。他手里拿着一把合拢的、紫竹骨、洒金宣纸面的折扇，姿态闲适，脸上带着温和得体的微笑，眼神清澈明亮，却又透着一种久经世故的沉稳和洞察力。
在他身后半步，跟着一个二十出头的年轻随从，穿着干净的青布短打，身形精悍，目光锐利，太阳穴微微鼓起，显然是个练家子，手里提着一个制作考究的藤编药箱。
这一主一仆，无论衣着、气质、还是那与周遭环境格格不入的从容气度，都明确地显示出，他们绝非云岭村乃至附近乡镇的人，甚至可能不是青川县城的人。更像是从更大的、更繁华的地方来的。
“这位想必就是孙老先生了，在下周文谦，冒昧来访，打扰了。”中年男子见到孙伯年，立刻拱手施礼，态度谦和有礼，笑容真诚，让人挑不出半分错处。
“周先生客气了，老夫孙伯年。不知周先生远道而来，所为何事？”孙伯年不动声色地还礼，目光在对方脸上和那随从身上一扫而过。
“听闻云岭村孙老先生医术精湛，仁心仁术，更有一位年轻有为的‘聂郎中’，医术超凡，尤其擅长接骨正位、诊治急症，在附近乡里颇有贤名。在下家中一位长辈，早年落下了严重的腿疾，每逢阴雨天便疼痛难忍，多方求医，收效甚微。日前偶闻聂郎中妙手，特不远百里，从府城赶来，想请聂郎中移步，为家中长辈诊治一番，若能缓解痛苦，必有重谢。”周文谦言辞恳切，说明来意，同时目光也越过孙伯年，看向了院中站着的聂虎，眼中闪过一丝不易察觉的审视和……好奇？
从府城来的？为了求医？聂虎心中微微一动。府城距离青川县，何止百里，山路难行，车马劳顿，就为了一个“听闻”的乡村郎中的名声？而且，偏偏在这个节骨眼上？
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