院内，数株高大的古松傲然挺立，虽是冬日，依旧苍翠遒劲，松涛阵阵（其实是风声过松针的声音）。松树下，是平整的碎石小径和精心修剪的草坪。院子中央，是一座古朴宽敞、门窗敞开的厅堂。
厅堂内，此刻正坐着两个人。
上首主位，坐着一位须发皆白、面庞清癯、穿着深紫色团花锦缎长袍的老者。老者年约七旬，虽然坐在铺着厚厚毛皮的宽大太师椅中，但腰背挺直，双目开合间，偶尔有精光闪过，不怒自威，带着一种久居上位、执掌权柄的沉凝气度。只是，他的脸色略显苍白，眉宇间也有一丝挥之不去的疲惫和痛楚之色，右手扶在椅子的扶手上，手指关节因为用力而微微发白，似乎正在忍受着某种不适。
这位，想必就是周文谦口中的那位患有腿疾的“长辈”，周家的老太爷了。
而在老太爷下首左侧，则坐着一位看起来约莫四十许人、身穿藕荷色绣缠枝莲纹袄裙、外罩银狐皮坎肩的妇人。妇人容貌秀美，皮肤白皙，气质温婉雍容，只是眉宇间也带着淡淡的愁绪和关切，目光不时落在老太爷的腿上。这应该是周文谦的夫人，周家的主母。
“父亲，母亲，我回来了。”周文谦快走几步，进入厅堂，对着上首的老者和妇人，恭敬地躬身行礼。
“文谦回来了，一路辛苦。”老太爷周老太爷微微颔首，声音有些沙哑，但中气还算充足，目光却已越过周文谦，落在了随后进来的聂虎身上，眼中闪过一丝审视和……一丝难以言喻的、混合了期待、疑虑和复杂的光芒。
那周夫人也起身，对着周文谦温婉一笑，目光同样好奇地看向了聂虎。
“父亲，母亲，这位便是我在信中提到的，云岭村的聂郎中，聂虎。”周文谦侧身，将聂虎让到身前，介绍道，“聂郎中虽然年轻，但医术高明，尤擅正骨化瘀、调理陈疾。我亲眼见过他救治重伤垂危之人，手法精妙，药到病除。故特意请来，为父亲诊治腿疾。”
聂虎上前一步，对着周老太爷和周夫人，不卑不亢地拱手行礼：“晚辈聂虎，见过周老太爷，周夫人。”
“聂郎中不必多礼。”周老太爷抬手虚扶，目光在聂虎脸上、身上仔细打量着，尤其是在他沉静的眼神和挺直的背脊上停留了片刻，缓缓道，“文谦在信中，将聂郎中夸得天上有地上无，老夫原本还有些不信。今日一见，聂郎中果然气度沉稳，非同一般少年。只是……老夫这腿疾，乃是陈年旧伤，又添新恙，缠绵多年，访遍名医，收效甚微。聂郎中年不过弱冠，真有把握？”
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