黎明前的黑暗，总是最深沉，也最寒冷。当聂虎结束调息，重新睁开双眼时，窗外的天色，已不再是那种纯然的墨黑，而是透出了一丝极淡、极遥远的、铅灰色的微光，仿佛天地间最后一丝暖意，在彻底沉入冰渊前，所做的最后挣扎。寒意透过窗缝，如同无数细密的冰针，悄无声息地渗入，试图钻进骨髓。
厢房内，没有燃炭盆，只有他自己温热的呼吸，在眼前凝成一道转瞬即逝的白气。但他并不觉得冷。体内暗金色气血缓缓流转，如同地火在坚韧的岩层下运行，带来的是内敛的温热和源源不断的力量感。胸口的玉璧和“龙门引”令牌，经过一夜的共鸣与滋养，似乎也更加温润沉静，如同最忠诚的伙伴，与他共享着这份黎明前的寂静。
他的目光，落在自己摊开的、骨节分明、此刻却沉稳有力的双手上。这双手，在过去的十几个时辰里，握过铁木长弓，拂过“龙门引”令牌，捻过那枚奇异的金属碎片，也沾染了含有“赤练砂”毒的血迹。它们曾行针救人，也曾持弓杀人。
杀人。
这个词，在他心中无声地滚过，带着一种奇异的重量和……冰冷。
在云岭村击杀疤脸，是生死搏杀中的本能反击，是守护，是自保。虽然事后心中亦有波澜，但更多的是一种“不得不为”的决绝和事后的沉静。与眼前这暗流汹涌、诡谲莫测的局面，截然不同。
那些监视者，那些袭击者，他们是谁？为何而来？是受谁指使？他们使用的诡异暗器和南疆奇毒，与“龙门”有关吗？与周文谦有关吗？与自己……有关吗？
周文谦的警告犹在耳边，但那枚金属碎片冰冷的触感和其上神秘的纹路，却如同毒蛇的信子，不断舔舐着他心中的疑窦和某种更深沉的、源自血脉的冲动。
他不能再等了。不能等到府城，将自己完全置于周文谦的掌控和那未知的、可能更加凶险的漩涡之中。他必须在抵达府城之前，尽可能多地掌握信息，拥有更多的主动权。
而信息，就在那些“阴魂不散”的窥伺者身上。
昨夜那第三道诡异气息的袭击，虽然重创了一名监视者，逼退了他们，但聂虎不相信他们会就此罢休。尤其是如果他们的目标真的是自己，或者“龙门引”，他们很可能会在县城到府城的这段路上，再次寻找机会。甚至，他们可能并未远离，就在这青川县城内，某个隐蔽的角落舔舐伤口，等待时机。
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