靳寒看着照片，尘封的记忆被唤醒。那确实是他早年游历欧洲时偶然结识的一位华人留学生，相谈甚欢，但交往不深，不久后便各自离去，再无联系。没想到，竟是此人的兄长。
“墨羽兄温文尔雅，博闻强识，令人印象深刻。未能深交，是靳某憾事。请节哀。”靳寒语气诚恳，但心中的警惕丝毫未减。仅凭一张老照片和早已故去的弟弟，不足以让这位墨先生在此时此地，以这种方式出现。
“靳先生重情。”墨先生颔首，话锋却是一转，“老朽今日前来，并非只为叙旧。实是受人之托，更是为了一件关乎天下苍生，或许也关乎靳先生、苏女士家族安危的大事。”
他顿了顿，目光扫过靳寒和苏晚，最后落在苏晚手指那枚看似普通、却隐隐有光华内敛的戒指上，眼神微微一凝。“‘星辉之誓’……果然在苏女士手中。艾莉西亚·莱茵斯特的女儿，确实有资格继承它。”
苏晚心中一凛，下意识地握紧了手。这枚戒指的来历和真正名称，除了她和靳寒，只有极少数最亲近、且与“星语者”传承相关的人才知道。此人一语道破，绝非偶然。
“墨先生知道这枚戒指？”苏晚稳住心神，平静地问。
“略知一二。”墨先生没有直接回答，而是缓缓道，“老朽出身于一个古老而低调的家族，墨家。我族历代先贤，致力于研习、守护、并约束某些不应为世人轻易知晓的古老知识与禁忌之物。我们自称‘守秘人’。”
守秘人！靳寒和苏晚对视一眼，都看到了对方眼中的震动。这个称谓，他们在顾知行对祖父笔记的解读中，在艾莉西亚手稿的只言片语里，都曾隐约见过，但一直以为是某种象征或比喻。
“墨家？守秘人？”靳寒沉声道，“恕靳某孤陋寡闻，未曾听闻。”
“未曾听闻是正常的。”墨先生淡然道，“我们隐于世间，不涉俗务，只在某些‘界限’可能被逾越，某些‘封印’可能被动摇时，才会现身。而如今，界限已现裂痕，封印亦在松动。”
“先生所指，可是深海之事？与‘拉莱耶’、‘卡寇斯’有关？”靳寒直接问道。
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