“我不是‘第七实验室’的人，至少，不完全是。”他缓缓开口，每一个字都像是斟酌了许久，“靳家，或者说，我爷爷那一支，与‘第七实验室’的创立者，有着很深的渊源。那个实验室最早期的部分资金和掩护，来自靳家。但后来，实验室的研究方向……走得太远，也触及了一些不该触碰的领域，靳家内部产生了分歧。我爷爷选择了切割和掩盖，但有些人，从未放弃。”
“苏景行，”提到这个名字，靳寒的语气变得有些复杂，有忌惮，有厌恶，似乎还有一丝……难以言喻的惋惜，“他是实验室最核心、也最天才的研究员之一，也是……将实验室推向那个不可控方向的推手之一。他和你母亲伊莎贝拉，曾是志同道合的研究伙伴，也是……恋人。”
苏晚屏住了呼吸。这些，她曾从母亲零碎的笔记和养父艾德温那里知道一些，但从靳寒口中得到证实，感觉依旧不同。
“后来发生了什么，我知道的也不完全。只知道实验室发生了重大事故，苏景行和伊莎贝拉都被列入了死亡名单，实验室主体被摧毁，大部分资料被封存或销毁。靳家彻底抹去了与它的一切明面联系。”靳寒继续说道，“但我知道，苏景行没有死。他带走了部分最核心的研究资料和成果，消失了。而我爷爷，或者说靳家某些势力，一直在秘密寻找他，以及他带走的东西——包括‘星辉之誓’，和可能存在的‘钥石’。”
“他们寻找这些，是为了继续那危险的研究？”苏晚追问。
“一部分是。”靳寒看着她，目光深邃，“但更多的，是为了阻止。阻止苏景行，也阻止其他可能得到这些秘密、并试图利用它们的人。‘归墟’背后隐藏的东西，远比任何人想象的都更……危险。那不是人类应该涉足的领域。伊莎贝拉女士后来也意识到了这一点，所以她选择了隐藏和守护，甚至不惜……假死脱身。”他最后一句，说得极轻，但落在苏晚耳中，却如惊雷。
母亲……是假死脱身？那场大火，是母亲自己安排的？为了摆脱“第七实验室”和苏景行？那母亲现在……在哪里？
仿佛看穿了苏晚心中的惊涛骇浪，靳寒轻轻摇头：“我不知道伊莎贝拉女士现在何处。假死脱身只是我的猜测，基于一些零散的线索。但苏景行，他确实还活着，而且，他从未停止过对‘归墟’的探寻。他比二十多年前更加偏执，更加……危险。他认为‘归墟’中隐藏着进化的终极奥秘，甚至可能是通往更高维度或永生的大门。他想要打开它，不惜一切代价。”
“而你……”靳寒的目光落在苏晚脸上，带着一种审视，也带着一丝复杂的了然，“你继承了你母亲的一些特质，或许是基因，或许是别的什么。‘星辉之誓’认你为主，就是证明。你就是苏景行一直在寻找的，能真正使用‘钥匙’的人。也是……能阻止他疯狂计划的关键。”
书房里陷入一片死寂。只有窗外细微的风声，和几人压抑的呼吸声。信息量太大，太过惊人，让苏晚一时难以消化。母亲的失踪可能另有隐情，生父苏景行是偏执的天才和潜在的危险分子，靳家与实验室的渊源，靳寒看似敌对实则似乎又在暗中守护着什么……这一切，像一团巨大的乱麻，而靳寒的话，似乎提供了一些线头，却也将这团麻扯向了更复杂的方向。
“你告诉我这些，是为了什么？”苏晚强迫自己冷静下来，直视靳寒的眼睛，“靳家不是也在寻找‘钥匙’和‘归墟’吗？你昏迷前留下的话，又是什么意思？‘钥匙不止一把，锁也非唯一’？‘小心影子’？”
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