“第四，也是最重要的，”苏晚的声音变得更加冷冽，“这个项目的创始团队背景，您刚才提到是‘斯坦福和伯克利的怪才’。我需要知道更具体的信息。他们的学术导师是谁？过往的研究经历是否与某些有争议的、涉及意识操控或神经增强的军事或情报项目有关联？团队成员中，是否有人的背景，与一个名为‘荆棘会’（The Order of Thorns）的组织，或与其相关的任何个人、研究机构有过交集，哪怕只是间接的？”
最后这个问题，如同一道无声的惊雷，在寂静的办公室里炸开。伊恩·吴脸上的平静瞬间被打破，瞳孔几不可察地收缩了一下，握着平板的手指猛然收紧。角落里的卡尔，气息也微微凝滞。
“荆棘会？”伊恩·吴的声音带着一丝不易察觉的干涩，他飞快地推了推眼镜，试图掩饰那一瞬间的失态，“Aurora小姐，我不太明白您的意思。这是一个纯粹的科学商业项目，怎么会和……那种组织扯上关系？”
“是吗？”苏晚的目光没有移开，依旧平静，却带着洞穿人心的力量，“吴总监，您是家族在亚太区最顶尖的投资人之一，经手的项目无数，接触的创始团队三教九流。您真的认为，一个研究‘梦境干预’和‘记忆增强’的团队，其技术构想和某些潜在应用方向，不会引起某些特定‘圈层’的注意和兴趣吗？尤其是，当这个团队的核心成员，可能恰好与某些早已对‘意识控制’领域表现出病态痴迷的势力，有着千丝万缕的学术或人际联系时？”
她微微前倾，声音压得更低，却字字清晰：“我不是在质疑您的能力或判断，吴总监。我只是在提醒您，也提醒我自己，当我们面对这种可能触及人类认知禁区的技术时，需要保持最高级别的警惕。不仅要警惕技术本身的风险，更要警惕……隐藏在技术背后的、可能存在的、更加黑暗的意图和力量。莱茵斯特家族投资前沿科技，是为了创造价值，引领未来，而不是为了打开某些我们无法控制、甚至可能反噬自身的潘多拉魔盒。”
伊恩·吴彻底沉默了。他怔怔地看着苏晚，镜片后的眼神剧烈变幻，有震惊，有被冒犯的恼怒，但更多的，是一种被说中心事的、难以言喻的惊悸和后怕。他确实对这个项目的某些背景有所疑虑，但技术的吸引力和颠覆性的诱惑让他选择了忽视或淡化。此刻，苏晚的话，如同最锋利的探针，刺破了他为自己和项目构建的、充满激情与幻想的技术泡泡，露出了其下可能潜藏的、冰冷而危险的现实。
办公室里的空气，仿佛凝固成了冰。阳光依旧明亮，却失去了温度。
苏晚缓缓靠回沙发，不再说话，只是静静地看着伊恩·吴，等待着他的回答。她知道，她这一记“下马威”，远比对方施加给她的，要沉重得多，也危险得多。
因为这不仅仅是对一个项目的质疑，更是对投资逻辑、风险底线，乃至对某些隐秘威胁的……一次直白的警告。
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