说话间杀猪菜便端了上来，附子眼睛险些瞪出，结结巴巴问道：“这……这是什么？怎么……怎么把盆都端过来了？要和面不成？”
“哈哈哈……”
秋香和湘袖都笑起来，秋香便对附子道：“如何？今儿你算是见识到了吧？什么和面？杀猪菜就是拿盆装的。所以我就说，别看没有八大菜系那么精巧，但这菜胜在实惠，大气，再说了，味道也不差呢。”
“夫人说的没错，杀猪菜都是用盆装的。大家辛辛苦苦一年，图的就是这个顿顿有余的吉祥劲儿。”
湘袖亲自用碟子从盆里将那萝卜干，酸菜炒肉等菜肴盛出来，又捞出血肠和焖肉，便在旁边小桌上放了菜板，一边切一边道：“天儿冷，这个东西若在厨房切好了再端过来，就不能趁热吃了，味道要差好些呢，就这个时候吃正好，夫人们且尝尝。”
秋香连忙道：“行了，这么一大盘子，足够吃了。你也过来吃，说好了杀猪菜要的就是个热闹，结果就我们三个人吃，有什么意思？刚刚那几个妇人呢？都叫过来一起。”
湘袖忙道：“那些人都各自找家人去了，这会儿早已经吃上。夫人若想人作陪，我叫姐姐过来，她是个爱说话的，肚子里的风俗故事也不少，就是有些粗俗，怕惹夫人们厌弃。”
秋香等人此时对那余氏好感大增，又见这湘袖着实会来事儿，这个时候还想着余氏，可见她们妻妾之间素日里确实和睦，因笑道：“那更好了，把你姐姐叫过来，你也上桌，咱们一起吃才好。”
不一会儿余氏过来了，看得出她还有些紧张，幸亏有湘袖在旁边坐着，秋香笑道：“你家这猪养的很好啊，这猪肉细嫩，果然是肥肉不腻瘦肉不柴，却又香的很。”
余氏见秋香吃饭和自己也差不多，并不讲究什么仪态优雅，顿觉亲切，也不那么紧张了，连忙笑指着那盘酸菜道：“夫人尝尝，听说这酸菜乃是辽东独有，您看看味道合不合胃口？”
秋香笑道：“对，这的确是辽东独有，关内酸菜大多是川蜀那边传过去的，和你们不一样。不过先前在府里的时候，我也让下人们腌过，今天吃过你们家的，果然又是另一番风味。”
众人就着杀猪菜说些闲话，越说越是投机，周家自酿的果子酒也不错，是按照湘袖说的方子酿制的，秋香等人喝了两瓶，就觉着有些飘飘然。如此一顿饭直吃到未时，酒足饭饱，三人方才告辞离去。
回山庄的路上，秋香特意命雁声去了一趟积善堂，打听得周家果然送了几十斤熟肉过去，附子便感叹道：“这周雄能在十里八乡博个善名，果然是个守信之人。若是乡下多些这样的财主，村民佃户们也有福气了，只可惜这样的人并不多。”
秋香笑道：“虽然不多，总会有的。天下之大，终究还是好人多，你没看余氏对那湘袖，谁能料到她竟也是这样的善良之辈呢？我今日遇到她们，又听了这样事，真真高兴，可见人间终究有情意，不全是令人齿冷心寒的龌龊之事。”
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