他们不用到山里干活儿，几个兄弟一起守在黄河渡口，专等着山里开出来的卡车将货物送来，再划着木船将一批批的出土文物运到河对面的铁路附近的接收站。
当时，黄河上还没有那么多的铁皮船，用的都是那种流传多年的平底船，船是木头拼的，只是大一些，有帆，有仓，顺风的时候用帆，逆风的时候就得靠人划桨。
众人之中打头儿的，是一个叫王二贵的汉子。王二贵是王二蛋的曾祖父，年纪不大却是黄河里的老艄公了。他水性好，经验丰富，日本人看中他的手艺，叫他挑几个人把这活儿包了下来。
那几个跟他一起的，都说他的好朋友，几个人凑在一起，能吃饱饭也能领到工钱，虽说不上发财致富，可相比山里头的苦力们，这日子已经是好到了天上去。
那年开春，水面上大雾弥漫。王二贵跟往常一样带着几个村民一起送了货品到河对岸，回去的半路上，就听见船上的工人嘀咕。
一个外号叫“干瞪眼”的家伙一边龇牙咧嘴地划船，一边就跟王二贵说，“诶，王二贵，你感觉到没有，咱们这船好像出问题了。”
王二贵一愣，“出问题了？出啥问题了？”
干瞪眼斜了他一眼，“嗨，你这么多年的老艄公，这点儿事儿不明白！你没感觉咱这船越来越沉吗？你瞅瞅，货都送走了，空船！这船上啥都没有咱们怎么划着那么费劲呢？”
王二贵没在意，一摆手，“嗨！可能是今天风大，水流也急，这船都是一样的咋能越来越沉呢？”
干瞪眼不以为然，“你可拉倒吧，说风大对，说水流急也对，可风大水急能解释得了这水线的事儿吗？你看看船帮，你看咱那水线下去多少了？”
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