夜游朝歌三日之后，第四天清晨时分，天色还未完全放亮，淡薄的雾霭飘荡在半空之中，还能看见那散落满天的熠熠星辰。
朝歌外围城墙高耸巍峨，如同一尊蜿蜒在大地之上的岿然猛兽，偶有行人驻足城墙之下抬头向上看去，只见那广袤的天地只剩下头顶小小一处亮色，剩下皆是那心悸不已格外压抑的黑暗。
伴随着城墙之中机关运作齿轮咬合之声，蛰伏于大地之上的猛兽缓缓睁开眼皮，眼前不甚刺眼，甚至说还有些黯淡的光芒，裹挟火把那四散火星，在视线当中逐渐扩大，终于朱雀镇门轰然打开，岿然猛兽彻底睁开眼睛。
时间尚早，来往过卡行人稀疏，几名身着灰色皂绢甲的卫兵，站在那城墙门洞之下悄悄打了几个哈欠，看着眼前精神抖擞全无乏意，站立行走刻板僵直，好似怪人一般的队长张奎：“队长歇一会儿吧，咱们兄弟当差这么多年，这个时候来过卡的人几乎没有！”
卫兵口中所言张奎转过身来，一身玄铁明光铠，胸前两个圆护在火把的照耀之下寒光闪烁，正值而立壮年，但却头发半白潦草扎了一个辫子垂在后背。
眼眶深陷轮廓立体，鼻梁高挺双唇单薄，唯一美中不足的是有道深可见骨的伤痕自左眼角下方，一路划到右嘴角下方，身形高挑不苟言笑。
迥异于身边卫兵手持长矛腰挎大刀，此人仅有一把二尺来长，刀身下狭窄刻有血槽的断刀别在腰后，看着不远处一位手牵瘦马，身着一袭灰衫的高挑青年，神色冷淡沉默不语。
“嘿，这个点还真就有人前来过卡！”先前那名卫兵，待这一人一马走上前来，伸手拦住去路：“出关文牒！”
手中文牒交给卫兵，后者借着火把光亮略微扫视一圈低声念道：“太史监司长，申公豹！”
张奎闻言猛然抬起脑袋，看向那身着灰衫手牵瘦马的青年，没想到此人就是最近在这朝歌城内闹得沸沸扬扬的申公豹！
睡眼惺忪的卫兵交还文牒让出一条道来，待申公豹牵马离开之时还未反应过来，挠了挠头：“申公豹？怎么听起来这么熟悉？”
“有意思！”申公豹牵马经过张奎，二人气机交接的一瞬间，申公豹心中一震：“想不到这朝歌城还藏着一位洞真修为的炼炁士！”
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