早春初至，冬意尚未全消。大梁国境北域的泉城还没迎到自境南徐来的暖风，四下里依然冷峭。
这一天依然不是好天气，很有些阴沉。日头升上未久，掩在灰色的薄云之间，甚不明亮的阳光透过淡淡云层，晒在身上也还是冷冰冰的。空荡荡的泉城内横竖井字形四条大街上，早铺熟食的热气四下飘散，长椅矮凳已在铺外齐齐摆放出来，却鲜有人坐下吃食，吆喝声也懒洋洋的，冷清清没什么人气。
人都去了井字大街正中。正中为泉城菜市口，布了一个三尺高刑台，刑台前围着上百人。一阵寒风吹过，众人嘴里呼着白雾，急忙忙将衣帽领口再裹紧一些，仍是瑟瑟发抖。他们跺着脚搓手取暖，外围不时还有人聚集往前拥挤，刷刷仰头看着，跳跃着，像是雪天冬湖冰窟窿里争相出水的鱼群。
几百双睡意尚未全褪的眼睛盯着那个刑台。一位青帽文官垂手站在高台中央，裹着厚厚的貂皮袄，一身混黑，鼓着腮帮子，一言不发看着台下乌泱泱的人。文官不时看下日头，仿佛在算着时辰。两队带着黑铁鬼符面具的红衣卫兵，手持长矛分立文官两边，寒风吹得红衣卫服呼呼作响。
“时辰到！带人犯巴肥罗！”那个文官吸了一满口冷气，大声向外喊道，腮帮子瞬间瘪了下去。
“嚯！”人群一阵响动。只见两个赤膊壮汉卫兵从卫队后面出来，各搭一肩拖着一个满脸络腮胡的汉子到台中跪下，这汉子便是此次行刑重犯巴肥罗了。巴肥罗跪定，扬起黑脸笑看着台下，两道“八字型”刀疤横在脸颊，看着甚是瘆人。巴肥罗仅头顶一圈留着头发，梳了冲天辫，手脚被粗绳反捆着。他全身着一件单薄上衣，露着大腿粗的黝黑脖子和冻得发红的胸背。一根麻布绳将上衣绑在腰间，上衣下垂挡住裆部，算是给他留了最后一点体面。
巴肥罗夹紧双腿，瞪着血红的眼睛看着台下，刚想叫骂，身旁卫兵持一木棍，从桶里搅出一块布，塞进他的嘴里一阵乱捅，几颗黄牙和着血水混在里，巴肥罗来不及呼吸，喉咙里一阵“呜呜”之声，一并吞了下去。卫兵抽出木棍，布挂在巴肥罗的嘴边，勾在下排牙上，吞不下也吐不出，胸前已经湿了一滩红黄相混的污水，眼看卫兵的木棍又要捅来，忙低下头去，半点声音都不敢出。
恶臭往台下传去，前排百姓掩鼻想后退却丝毫动弹不得。后面的人看不清台上发生了什么，一听人犯带到，叫嚷着“终于快砍头了！”各个伸长了脖子往前挤，唯恐错过什么。人群外侧一个耄耋老汉抱着胳膊，手持一杆烟袋，冷眼看着前方，刚吸了一口烟，忽从身后传来一阵急促叫嚷。
“给小爷让让！让让！”
老汉只觉背后有个脑袋一顶，手里的烟袋差点跌落，不由得闪开身，一个小孩瘸着腿从他的腋下溜了进去，一眨眼便如泥鳅般从人缝中挤到前面去了。
老汉认得这个背影，向着背影消失的方向大声骂道：“小野子！小心再挤断你一条腿。”哪里还能看见那个小孩的身影。
老汉骂完，摇摇头重又持好烟袋，却听见后面一个洪亮嗓音向自己喊道：“林伯！”
老汉听着这声喊，不禁心头一惊，循音回头去看，斜后方隔着几个人有个大个子小伙，向自己挥着手。小伙子踮着脚，老汉便看到那副熟悉的国字脸，满脸风尘仆仆，鼻梁高挺，架着一对明亮的大眼睛。这双眼睛当真如黑夜里的星星，即便再憔悴也似乎在放着光。
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