上世纪60年代，坦桑尼亚和赞比亚民族解放独立后，迫切需要一条连接两国和海岸港口的铁路；坦赞两国先后向美、苏、英、法、日等国家求援，得到的不是“NO！”，就是极其高昂而坦赞两国根本无法负担的费用，就连世界银行也拒绝提供贷款；万般无奈之下，坦桑尼亚开国总统尼雷尔抱着最后一丝希望，向我国政府寻求帮助……
1965年2月，***主席对来华寻求援助的尼雷尔说:“你们有困难，我们也有困难，但是你们的困难和我们的不同，我们宁可自己不修铁路，也要帮你们修建这条铁路。”
当时的新中国，在国际上面临着的是被孤立的境地……
***总理曾对时任外经委主任方毅谈修建坦赞铁路的看法时说：“坦赞铁路对坦桑尼亚和赞比亚来说，不仅具有经济上的意义，更重要的是还具有军事上和政治上的意义。坦赞铁路一定要修，至于由谁来修，可以是中国，也可以是其他国家。如果中国同意修建，肯定会引起西方一些国家的恐慌。他们有可能被迫接受承建任务，也许是一个国家，也许是几个国家共同承担。这样尼雷尔总统和卡翁达总统手中就掌握了一张王牌，他们就可以在西方国家提出附加条件或漫天要价时，打出中国这张牌。”
***总理还特别强调：“这不是开玩笑，也不是一种政治游戏，关键问题是中国必须真心实意地同意帮助修建，不能说说而已。”
1971年10月25日，联合国第二十六届大会，中国恢复了联合国合法席位。台蒋被驱逐……
用***主席的那句名言就是：“这是非洲黑人兄弟把我们抬进去的!”
②南南合作：发展中国家间的经济技术合作，是促进发展的国际多边合作不可或缺的重要组成部分。
③耀华号：1965年，即中法建交一年后，受我国委托，“耀华号”远洋客轮在法国圣纳扎尔市开始建造；1968年4月12日，广州黄埔港，“耀华号”远洋客轮正鸣响汽笛，承载着中国首批派出援助坦赞铁路的工程勘测队员首航，远赴非洲坦桑尼亚。
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