良久，船夫说了一句“上岸了”，师徒两个才舒一口气。道士临走之前问船夫：“这河中有什么灵物，怎么如此凶猛？”
船夫用竹竿轻点岸边，不以为意的说道：“不过是个可怜人罢了。”
柳家村的人不一定都姓柳，比如门口挂着斧头的这一家，家中男人姓张，以铸铁为生。今天张家的大院好不热闹，人们嘈嘈杂杂的说着这家的情况。大意是出生不久的孩子，屡屡生病多次险些丧命。碰巧今天村里来了一个道士，号称天文地理无一不通，疑难杂症无一不治，就被村长拦下了，帮张家的婴儿看一看。
张家搬来不过几年，本来柳家村是不收外人定居的，而且一个浑身黝黑只干粗活的汉子，带着花容月貌的妇人前来相投，怎么看都让人怀疑。但黑汉子打铁的手艺实在是好，做菜用的菜刀，种地用的锄头，经过他打磨之后都好用的不得了。村长破例允许其住下来，还帮忙开一家铁匠铺，让黑汉子有个营生。
也不知是什么风俗，张家门前常年挂一柄斧子，所以村民都叫黑汉子为张斧头。张斧头平日里只知打铁，少与人往来。但他的妻子待人和善，长相可亲，圈了不少好人缘。此番小孩子得病，惹得全村的人为他们家着急。
来村里的道士身穿道袍，走到哪里都带着一个道童。先是看了看婴儿的面向，又问了生辰八字，将左右村民都请出房间，只留下孩子的父母，说道：“敢问阁下，自孩子生病后，你们可去佛庙中祭拜过？”
男人沉着脸说：“从来没有。”他对这个体弱多病的孩子很不满意，因为打铁需要力气，倘若真是一个病秧子，将来无法继承他的衣钵。
张家女主人问：“附近的山上有一座观音庙，我们是应该去拜一拜吗？”
“不止要拜，”道士叹气道：“我与你们实话说了吧。此子面相显贵，是金童命，但错就错在不该临世。现在有一位神佛要收他，因为有六道轮回压着，所以贵公子能活到现在。”
张斧头怒道：“你们这些骗子怎么说都无所谓，但为什么一定要拜佛？”
“如果拜一拜就能过去那太简单了。”道士说道：“你们是孩子的骨肉亲，想要救孩子一命，需要出一个人肯剃头出家，在佛前日日为他祈福。这还不够，我还得制造一个假童子瞒天过海，向天借寿23天。”
“二十三天？”
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