海军部被迫改变了其海军舰队“脱离”战场之外的思路，重心重又落在如何与中国军队正面交锋的不归路。以海对陆，传统上仍然是陆上大优的局面，可是没有人能够提出异议，他们必须被张汉卿牵着鼻子走。
为了确保火力上的优势，联合舰队又一次进行分兵。
鉴于渤海湾不再有严格意义上的舰队决战，谷口尚真大将决定除保留第一舰队及少量驱逐舰外，第一支持舰队、第二舰队、第二支持舰队合兵一处，由山本英辅任司令官，屯兵上海外海，准备在重量级舰炮的压制和舰载航空兵的支援下实施海军陆战队登陆，在打退上海驻军后以运兵舰、登陆舰等接侨民回国。
要营造一个安全的运输环境，清除长兴岛与崇明岛岸炮阵地是一个不得不提的任务。此前，在张汉卿的安排下，这两处岸炮阵地已经明显加强了防守，并得到相当的增强。
一个新的岸炮营、两个防空炮团、一个海军陆战师分别增援两地，空军两个联队分别进驻崇明岛和奉贤。
两个驱逐舰队的30艘炮舰也沿长江一线摆开，以迟滞日舰行动。长江舰队司令刘广凯负责此次战事的总指挥，陆军第22军负责协同，他们对此次战事充满信心。
对于上海的防守形势，山本英辅大感头痛。在各舰集齐后的11月30号，他们在作为舰队司令部的“赤诚”号上进行了战役讨论。
尽管山本五十六大佐的舰载机在之前没能够有效打击到中国海军的两处岸炮基地，但是舰载航空兵的纵深打击能力还是让山本英辅把此战的重心押在了它身上，尽管该舰队拥有4艘日本最先进的“金刚”级装甲巡洋舰，每艘都是万吨以上，都有超强火力。
远距离打击岸炮阵地纯属浪费炮弹，而近距离地交火则使上亿元的庞然大物沦落到与陆炮对攻的境地，如果有一艘损失，对帝国海军也是受伤的。各种情报表明，两个岛上的岸炮有72门之多，这些射程不弱于日本军舰的大炮是相当危险的。
因此，相对廉价的舰载机的使用就让山本英辅十分倾慕，他也希望这次山本五十六能够大出风头。一是战役需要，二是为实现战略构想。两位山本都是海军航空兵的强烈支持者，但在“巨舰决战”主义盛行的日本海军内部，他们的声音还很弱小。
当地形不利于巨舰发挥威力时，航空兵的优势就强烈地体现出来，特别是中国用鱼|雷轰炸机击沉“出云号”后，两位山本都敏感地意识到，海战新的一页就要来临了。
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