他下令进行强烈的谴责，指出炮击南京“为万国公法、为文明国通例所严禁”，一方面紧急派人与航行在长江上的两国军舰交涉，一方面安排对所受损失进行评估和救援。
说是交涉，也无非是表明立场，在南京城各沿江口岸竖起人民军的大旗。对于英美军舰如果扩大挑衅该怎么办，奉系内部没有一个明确的决心，很多人担心好不容易获得如此良好形势，不宜在此时节外生枝。
因为多年来的强硬，奉系已经深深得罪了日本，如果英美再有不满，奉系的外部形势便很不妙。
本来的局势是日本人挺奉，英美人挺直。经过张汉卿的乾坤大挪移，变成了日本人向直系伸橄榄枝，从吴佩孚的军事顾问都是日本现役军官可知。
而美国对奉却逐渐友好，从直奉大战前对曹锟的总统之职不予置评到大战时的置身事外可知。
这是一种无法言语的悲愤，退一步海阔天空，进一步则极有可能在其后统一中国的步伐中得到列强的干涉。不用说英美直接介入，就是默认日本对华激进就大大不妙。
真是一个艰难的选择，张汉卿决定忍，但不是无节制的忍，适当的声音要表达出来。他召见英国驻华总领事巴顿（非美国后来有名的巴顿将军），气势逼人地问：
“人民军打过长江去行使护国救民的职责，南京发生的这起骚乱，正是无政|府状态下乱兵骚民的典型！不但各国侨民都有损失，我国居民亦深受其害。
值此动乱之秋，英国政|府更要协助我军尽快打败割据力量，以行使中央权力，达到稳定的目的，我想这是双方政|府都想看到的。英国兵舰悍然炮击平民，是体现其勇敢的吗？！”
他没有直接抗议英国军舰的暴行，只是用讽刺和质疑想让英国人收敛些，不然再发生同类的事情不实施些对应措施就让虎视眈眈的异见分子有造谣生事的余地。只要英国人服软，哪怕是口头上的道歉他都自信可以体面收场。
可是他根本想不到英国人的态度。事件发生后，英国报纸均认为南京事件“（人民）党军应负其责，南京所发生之事项，系为预定之计划。”
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