长白山下有个小镇子，镇里住个鞋匠老孙头，他的手艺很高，会做各式各样的鞋，又耐穿又好看。老孙头忠厚、善良、勤快，见穷人有困难就帮一把，有些左邻右舍的穷人，一年倒头没有鞋穿，只要他手边有点剩料，准起早贪黑做双鞋送去。他做鞋修鞋干了一辈子了，什么也没积攒下，日子过得倒挺平常。
这一年，河开雁来的时候，一天清早老孙头坐在炕上做鞋，冷丁一抬头，就见窗镜上有个红扑扑的小脸，头上还竖着根小辫儿，辫上戴朵海棠花红得耀眼。老孙头招了招手，姑娘就顺从地进了屋。老孙头眯缝眼睛，细细地端详了一下小姑娘，见她身穿红袄绿裤，长得像朵刚开的海棠花，就是光着两只冻得通红的小脚丫怪可怜的。老孙头说：“你怎么不穿鞋呢？不怕冻坏了脚！”小姑娘说：“我没鞋。”
老孙头从心眼里喜欢这小姑娘，他蹲下身子用手量了量小姑娘脚说：“我给你做双鞋你明儿来穿吧。”“谢谢老爷爷。”小姑娘说完就走了。这小姑娘就是从山东和老红松树，一起来到老长白山的人参娃妹妹。
第二天，小姑娘果真来了，穿戴打扮和昨天一模一样，辫子上那朵花红得更加耀眼。她满面流汗气喘吁吁地说：“老爷爷鞋做好了吗？”老孙头伸手从窗台上拿起一双，两道脸双狗牙儿的高腰小靴子，递给小姑娘。小姑娘接过来穿在脚上正好，高兴得说：“老爷爷你真好我得怎么谢你呢？”想了想就说：“老爷爷，你要信得过我，等我出远门回来捎些东西给你。七月十五那天你到大青林子我家去取，也是我的一点心意。这条道很远，一路要趟两条河过两重山，到了大青林子找到一棵大红松树，在树下就能见到我了。”说完，小姑娘一蹦一跳地跑了，从窗镜子里还能看到一朵闪着红光海棠花。
七月十五到了，老孙头收拾利索，出了镇子，走过曲曲弯弯的山路，立陡立陡的石崖，又趟过浪花翻滚的两条河，终于来到了大青林子。往前一看，一棵老红松树高入云霄，四周是绿油油的草地，到处盛开着五颜六色的花，香气扑鼻。就在花丛中有一棵通红通红的六品叶，榔头又红又大，边上放有一双他亲手做的小靴子，靴子已是帮破底漏了。老孙头哈腰拿起靴子，就见靴子上有个小红包上写：
金宝银宝和参宝，
你老一生用不了，
带回家中一看便晓。
老孙头看了红包上的话，就把红包揣在怀里回家了。老孙头拆开红包包，嗬！好新鲜的六品叶人参。他喜出望外，乐呵呵地把六品叶放在自己心爱的针线箱里。掌灯后，老孙头打开小箱子，一个金元宝闪闪发光，照得满屋金黄。老孙头寻思这是棒槌孩给的，好钢要用在刀刃上，可得把这钱用在正当处。
老孙头拿这钱买了间小门面，办了材料，一个皮铺开张了。卖的玩艺可全啦，大人的，老人的，小孩子用的各式各样的鞋子，还有乌拉，双狗牙靴等。一天到晚人来人往，热热闹闹的。老孙头想到小姑娘的靴子，已经帮破底漏了，就照样又做了一双小靴子，等着小姑娘来好送给她。
老孙头开了皮铺的消息一传十，十传百，传到了他远房的侄儿孙三耳里，孙三这个人又奸又刁，什么坏事都干，熟悉他的人都恨透了他，背地里都叫他刁三。他一向瞧不起穷鞋匠叔叔，就像陌生人似的从不来往。这次听说他叔叔开了皮铺，第二天一大早就来到了叔叔家，叔叔长叔叔短，跑东跑西张张罗罗，到处献殷勤买好，把叔叔哄得团团转。晚上，叔叔把自做的狗牙靴子送给棒槌孩，棒槌孩给他元宝的事原原本本地告诉了刁三，可没告诉棒槌孩住的地方。
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