哥哥在山中转了三天，他在一棵老松树下看到弟弟，弟弟左手拿着一苗六品叶棒槌，右手攥着一条死去的两米多长，，身上绿色肚子黄白，脖子红条纹，头上有个关子的蛇，俗称“鸡冠蛇”。这蛇是有剧毒的长虫，咬了人非死无疑。哥哥一看全都明白了放声大哭。最后把弟弟背了回去，在原地修了一座坟。又在此地盖了三间大房子，自己住了下来为弟做伴，看守着弟弟的坟。
后来也相继路过不少放山人，有的进山采参有的也在这小房住下和他做伴。时间长了放山人都叫他“老山哥”。岁月如梭，老山哥这时已经老了，年过花甲近七十了。这些年银子除了自己花的，和帮助有困难的放山人，银子慢慢都花光了，身上穿的衣裳，哪儿破了补哪，补钉摞补钉。
这年秋天的一个晚上，他坐在炕头一边抽烟一边寻思事，离开家乡有好几十年了，也不知家乡啥样了？真想家啊！可是手头上一文钱也没有怎么能回去呢？想着想着，冷丁走进一个白胡子老头儿。这老头穿了一身青衣服，手里拎着一瓶酒、一块肉。在这深山野林子里见了人，可真亲近啊！老山哥赶快站起来迎他，叫他炕上坐。那青衣老头儿坐在炕沿上，对老山哥说：“你炒点菜，咱俩喝两盅吧。”
老山哥炒了个菜烫热了酒，两人对坐，一面喝一边唠起来。老山哥说：“我现在在这陪我死去的弟弟几十年了，什么也干不动了。老了心里想回老家看看，人说啊落叶归根，乡土安魂啊。可我现在没盘缠回不去了。”
老头说：“不用着急，你能回去。”喝完了酒，老头走了，老山哥送到门外，一转眼老头就不见了。
第二天，白胡子老头又来了还是拎着一瓶酒、一块肉。老山哥炒了菜烫了酒，两人又喝起来。老山哥说：“还不知道你老人家姓啥呢”老头说：“姓孙。”老山哥又说：“家住那儿？”老头儿笑着说：“我说出来你不就知道我是谁了！”老山哥说：“你说吧。”那青衣老头儿便说道：“家住莱阳本姓孙，翻江倒海来挖参，三天吃了个蝲蝲蛄，你说伤心不伤心，要是有人来找我，顺着蝲蛄河往上寻。”
老山哥一听，可愣住了忙问：“你就是山神爷老把头吧？”老头儿笑着说：“我就是，我看你这个人，又穷又苦心眼好，想帮你一把，好让你回老家去看看。”老山哥听说能回家，真是乐坏了。
老头儿说：“你预备好索参绳、桃木剑和柳条筐子，明天跟我去，我叫你挖那棵，你就挖那棵，不要多说话。”老山哥高高兴兴地答应了。
第三天，青衣老头儿又来了，他们喝完酒就收拾收拾出门往西走了。走过了三道岭，到了一个平坦的地方，就看见前面火红火红的一大片都是棒槌。青衣老头儿叫老山哥挖顶大的那棵，他刚要挖，从西边跑来个老头子，光着腿露着胳臂破口大骂说：“这棒槌是有主的不能挖！”
老山哥心里纳闷：这是别人的，怎么能挖呢不过那山神老把头，事先说得明白要听他的话。老山哥喊了一声：“棒槌”那老头立即就不见了。他就把红头绳往棒槌棵上一套，拿出桃木剑，把它抬了出来。正在这时，又跑来个老婆子，披头散发的，一把眼泪一把鼻涕地大哭大喊：“你们抢了咋的？这是俺的棒槌快走开！”
老山哥看这老婆子的样儿，心里有点可怜她可是青衣老头儿却用手一指说：“这是棵棒槌！抬出来！”
老山哥一听说是棒槌，就喊了声：“棒槌”那老婆子不见了。老山哥低头一看，地面上又是一棵大棒槌，他照样抬了出来。刚挖完，忽然又跑过来个小伙子，这小伙子长得挺壮实，手里拿着扁担，满脸怒气，一句话不说，来到就要动武青衣老头儿用手一指说：“棒槌！抬”。老山哥大喊一声：“棒槌”小伙子不见了。低头一看，地上又出现一棵大棒槌，老山哥又照样把它抬出来。他剥了三张树皮，把棒槌包起来。青衣老头儿又指了几棵大棒槌叫他挖。他又抬了几棵，把这几棵棒槌也包好了，就都放进柳条筐子里。
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