留市是京城最繁华的地方，出了紫禁城往西数百步，有好大一片空地。平日里不管是商铺揽客，还是摆摊叫卖，都是不可多得的盛景。来来往往男女老幼，天南海北各种奇珍异宝，都能在这留市上见到。想当年当朝太宗微服私访去瞧了留市，震惊于紫禁城外竟有如此繁华之地，于是与百官商议在紫禁城内也设了集市，只叫宫女太监打扮成民夫民妇，有买有卖，叫做小留市，只为图个新鲜。从此可见这个地方的繁华。
今日的留市，锣鼓喧天，旌旗招展。空地处搭起高高的擂台，两边整整齐齐地站着几排军士，个个都是手拿长枪，身穿铠甲，站得笔直，从服色能看出来，这都是京营的兵士，将军沈御清带出来的虎狼之师。
擂台上，两位高手正在一处缠斗。只见一个使剑，明晃晃十分耀眼，另一个使刀，光闪闪夺目至极。身法之快，围观人等已是看不清楚了。
行家却已经瞧出，那个红袍青年剑法卓著，轻功十分了得，并不是花架子，比另一位高出甚多。此时也不过交手三十余回合，那边一位已经显出疲态，招架不住，败下阵来。站在擂台外面的裁判连忙喊停，这是会试，不是生死相搏。若是哪位举子在比赛中殒命，诸位考官倒是都不好向朝廷交代。
红袍青年收招，飘逸潇洒，使一个剑诀，收剑还鞘，干净利落，丝毫不拖泥带水。
“常少侠了不起！”
“常少侠威武！”
“常少侠天下第一！”
“我要嫁常少侠！”
围观群众中爆发出轰鸣声。
“公子，姓常的又赢了。”这人群之中有一个中年男子压低声音道。
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