殿试在此后的第三日，皇帝久居宫中，也是头一次看到这些举人。新科会元关子龙带着一百二十名进士进入大殿，叩见皇帝。
一阵山呼万岁之后，皇帝才看清了各位进士的样貌。
关子龙站在最显眼的位置，皇帝虽未仔细打量他的样貌，但是在一群新科进士里面，显得十分矮小。加之面貌不出众，面孔又十分黝黑。与皇帝心目中盛世的武状元的形象差之甚远。相比之下常荣升相貌出众，身量挺拔，才是皇帝心中合格的状元人选。
皇帝心里虽气，但却也不好面上发作。先叫发下卷子，殿试上再考策论，再到演武场比试箭法。这时候才见关子龙的本事，所有进士之中只有他能射中二百步红心，开十石强弓。
常荣升因不服，也去开了二百步，结果将将射歪，令人唏嘘。
然而关子龙只要是本事越高，皇帝眉头就皱得越紧。已经是气闷难忍了。
“万岁爷，这是薄荷凉茶，请万岁爷醒醒神。”
听了这话，皇帝一瞧，原来是一边伺候的内官永安。
“你来说说这些新科进士如何。”
永安斟酌了一下，道：“万岁爷，常举子很好，志向高远，武功和文章都不俗，况且长相威武英俊。任举子也不错，武功一流，心气平和，文章一流，善与人交往。至于关举人，武能服众，文能治军，也是大才。不管陛下选哪一位作为状元，想必都不错。”
“你这话的意思朕也不是不明白。”皇帝叹了口气道：“常荣升此人，心气太高，难以服众，任继祖又显得平庸了些。仍该选关子龙，不但是为了此次武举，也是为了将来的国家大策。只可惜这个关举人，唉。”
“陛下不必在乎，奴婢听说从前有以探花代状元着红袍骑马游街，此番仍旧遵循旧例，亦没什么不妥的。”
皇帝道：“既然如此，常荣升和任继祖重新比试之后，再行决断。”
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