话说那张景冲不好好在灵州地盘呆着，大老远的跑到几百里之外的西州做甚么？
朔方军向来有个传统，就是每隔半年就要在附近领兵巡视一遍周边，一是让士卒们保持警惕性战力，不能天天吃饱了就睡觉当猪养。另一方面是向西域各国宣示唐军的威势，也就是宣示主权。借以说明一个道理：这里还是大唐的天下，这里虽然路途遥远，不过依然还是归属大唐管辖，任何有异心的宵小之辈勿做他想。
这次张景冲带了两营军士，其中就有刘瑜的陷阵营，也是陆铎来西州前的老东家。刘瑜很高兴能有这次机会来西州，兵士不是越打越弱，只有越战越强这一道理刘瑜深以为然。来之前，刘瑜给全营士卒下了命令，如不开战什么都好说，就当是武装拉练一躺了。可如真开战，陷阵营必不能落后于马军营。那马军营正是灵州军另一悍将亲卫羽林马军校尉胡垂是也。
做为张景冲的副手旅帅徐辉山也来了，这次灵州军可谓是精锐尽出，能打的能战的能拼杀的都来了，虽不足两千人马，但气势却是不小，遥遥飒飒，两千步骑兵一齐出动，在草原上和大漠间来回游荡，白天行军，夜晚扎营，到了各部落回见首领，两月来倒也相安无事。
可出事的这一天就是快到了赤亭守捉城。
这一日突有斥候来报，说是在大军相隔五里之外，发现吐蕃大队人马，人数大约在五千以上。张景冲大惊，离本军这么近，莫非是想偷袭？当即下令全军扎营戒备。高度紧张之下，加倍派出了探马前去探听消息，可坏消息还是不断的来了。
一日，探马又来报，吐蕃人数在不断增多，目前已有七千多人，还在不断集结中。
又一日，军情更急。探马来报，敌寇从南西北三面对朔方军慢慢的行成了包抄之势。
再一日，坏消息还是不断。灵州军的探马在路上劫杀了几个吐蕃人的信使，从身上搜到了各自去周边回纥部落求援的信，都是写给首领或可汗的。言语间把唐军说的无恶不作，答应此战一胜，即可答应分享军资战利品，包括瓜分赤亭守捉以西的草原，似乎已然把结局断定了。
张景冲看完又怒又惊，但身为一军统帅的他还是冷静下来，苦思冥想着应对之策。在这种情况下，很难从三面包围下顺利的全身而退，万一敌寇纵兵追来，很容易造成全军溃败。考虑再三，还是决定就地反击。
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