“听来真叫文人丧气。”僧格林沁笑道：“我去看了看，省里学宫还是蛮好的，想不到是金玉其外啊。”
潘斯濂见说到省里自己差使，便不肯多说，顿了一下才道：“王爷您见的是钦差行辕。不是乡试贡院。所以卑职打心眼里谢您，您要不来，谁舍得拨十万两银子修我这破院子呢？”
僧格林沁这才知道就里，遂笑道：“我说的呢——原来如此！他们叫我去，我说不拘哪处破庙，稍稍收拾一下就住下我了，这么一说，倒也给你办了件好事。”说着便端茶一抿。
潘斯濂便也端茶起身一啜，一边打躬儿辞别，一边笑道：“王爷明鉴，今秋秋闱，乡试生员们就不怕风雨了。卑职是托了王爷的福荫。”说着却身退了出去。
僧格林沁怔了一下，才悟到让自己驻扎贡院的深意：到了秋天乡试大典，必须腾出这座行辕，也断没有再修一处行辕的道理，就是省里不催，自己也要打点行装回京。
送鬼不用烧香，谭廷襄真狡诈到了极处！
心里暗笑着踱出正房，僧格林沁径至西配房而来，只见两个三品服色武官正襟端坐在木杌子上，虽然房里有烟有茶，也没有别的人，两个人竟像泥胎似的瞠目端坐，不吸烟不啜茶也不说话。
僧格林沁一脚踏进门，二人弹簧似地齐刷刷站起身来，单膝跪地，起身又打一个千儿，说道：“标下给将军王大人请安！”
“好好好！”僧格林沁满面含笑，用扇子点点木杌子示意二人归座，自坐了居中的椅子，说道：“久闻瓜尔佳胜保治军有方，见二位将军风范，果然与众不同。”这才认真打量二人。一个又高又壮，熊腰虎背；一个中等身材，留着五绺美髯，看去都是雄赳赳气昂昂，与那般前来谒见的文官相比，一洗曲语奉迎的奴才相。
僧格林沁顿生好感，温语问道：“请问二位将军尊姓大名？是胜保将军从河北带来的，还是山东驻军？”
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