艾大老爷回称：“两年多了。”又问：“老兄做了这许多年实缺，总该应多两个？”
艾大老爷回道：“卑职前头的空子太大了，人口又多，虽然蒙上宪栽培，做了二十三年实缺，非但不能剩钱，而且还有三万多银子的亏空。不过有个缺照在那里，拖得动罢了。”
金小楼道：“做了二十三年实缺尚且不能剩钱，这就难了！”
艾大老爷道：“有些钱卑职又不肯要，所以有几个缺，人家好赚一万的，到了卑职手里只好打个七折。而且皓职应酬又大，有些事情，该垫的，该化的，卑职多先垫的垫了，化的化了，将来人家还不还，一概置之脑后，所以空子就越弄越大了。”
金小楼道：“我这回事极承老哥费心，断不好再叫你垫钱，总共发了多少抚恤银子，你尽管到我这里来领。倘你若要用，或者多支一万、八千都使得，将来总是这一笔报销罢了。”
艾大老爷道：“蒙大人体恤，卑职感激得很！抚恤乡下人不过三两吊银子，卑职情愿报效。至于大人这里，卑职已经受恩深重，额外的赏赐断不敢领。既蒙大人栽培，卑职自己年纪已不小了，也不能做甚么事情，卑职有两个儿子，一个兄弟，一个女婿，将来大案里头倘蒙大人赏个保举，叫他们小孩子们日后有个进身，总是大人所赐。”说毕，请了一个安。
金小楼一面还礼，一面说道：“这事容易得很，立刻叫他开履历。”
艾大老爷回称：“明天开好再呈上来。”
这个金小楼身为统兵大员，不能约束兵丁，以致骚害百姓，倘被百姓告发，他的罪名可就不小。
现在被艾大老爷施了小小手段，乡下人非但不来告状，不求伸冤，而且还要称颂小楼的好处，具了甘结，从此冤沉海底，铁案如山，就使包老爷复生，亦翻不过来。
这便是老州县作用，金小楼怎么能够不感激！在他的意思，原想借着抚恤为名，叫艾大老爷多支一万、八千，横竖是皇上家的国帑，用了不心疼的，乐得借此补报艾大老爷的情。
谁知艾大老爷这笔款项情愿报效，只代子弟们求几个保举，更是惠而不费之事。
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