离开储秀宫后，光绪带着吴大佛来到一处凉亭，光绪说：“吴参谋来自后世，什么都知道，朕有什么事也不必瞒着你。朕登基二十年了，亲政也有七年了，可是事事都受太后的牵制。朕也是个有抱负的人，每日如此，苦闷得紧啊。就说你给朕提出的建议，各项制度的改革都很好，可是真正施行起来，唉，处处掣肘啊。”
吴大佛说：“改革，就是调整既得利益集团，没收一些人的利益，转移给另一些人。就好比一个陈年仓库，要调整里面的货品，总要先拿一些东西出来，腾出空间来，转移腾挪，再把拿出来的东西再放回去。皇上需要找到这么一个地方，能够把仓库里的东西安全地拿出来，再放回去。那些保守死硬的人，就是仓库里的垃圾，用又没得用，又占了地方，找机会清理一些出去就好了。”
光绪沉默了一会儿，说：“可是你所谓的垃圾，却与很多重要的东西固结在了一起，牵一发而动全身啊。”
吴大佛说：“我不是为皇上打造了一把可长可短，可硬可软的宝剑吗？”
光绪说：“前几天，内务府的一个主簿当差时饮酒被发现，禁酒司竟无法进行处罚，这把宝剑可不锋利啊。”
吴大佛说：“宝剑锋从磨砺出。一块生铁自身没被淬打过，自然是软弱不堪的。皇上就是那块磨刀石，利用各种制度适当地磨砺磨砺它，宝剑才能锋利啊。”
光绪说：“那剑柄在太后手中，我怎么磨砺？”
吴大佛说：“有太后懿旨在，我觉得皇上大可以调动自如，或者架空这个剑柄。虽然我不太懂具体的操作手段，但我想事总得由人去做，听上级的，还是听皇上的，他们总会有个基本的判断。”
光绪想了，突然说：“你一直没说过朕的死因，朕的后代，现在告诉我。”
吴大佛低着头绕着亭子踱步，足足转了三圈，才说：“皇上的死因后世并无定论。从后世的史学家的推断中，皇上死于无权，死于憋久了想爆发，却被别人发现了。皇上没有后代，其原因也大抵相同。依我的判断，皇上是有赤子之心，但没有厚黑之能，当皇帝很憋屈，也有能力有限的原因。总而言之吧，还太年轻了，缺乏历练，也不够有城府。”
光绪四下看看，说：“我身处深宫，四处都是太监宫女，该如何去历练？”
吴大佛说：“我不会教这些，但我可以提供一个途径给皇上。后世有人总结出了一门学问，叫做厚黑学。他从刘备和曹操两人的经历出发，说刘备成功是因为他脸皮厚，这里蹭那里蹭，不怕丢脸。曹操成功是因为他心里黑，杀人不眨眼，心狠手辣。当然刘备的心也黑，曹操也脸皮厚。孙权呢，脸皮不如刘备厚，手段不如曹操黑，所以不如他们两个，但比一般人还是强多了。皇上可以拿着《三国演义》好好读一读，或者也可以多看看《资治通鉴》。这两本都算是帝王之书，我这个普通人看不出什么，皇上应该能看得进去。”
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