吴大佛说：“我来北洋水师的事太后也知道？”
李鸿章说：“吴参谋还不知道？太后对吴参谋可关照得紧呢，生怕有所闪失。你毕竟是天使，你再怎么说自己是个普通人，这来历，这身份都不一般。太后今年刚六十，可不想得罪天老爷子。”
这一说，让吴大佛心里五味杂陈，被人关照自然是好事，可这么一来，自己好像被监视似的。不过海路确实要看天，陆路也确实遥远且不安全，还是多待几天吧。
接下来的几天，李鸿章拉着吴大佛去视察了几个军事要地，看着一个七十多岁的老人还每天顶着日头海风去视察，吴大佛也不好意思推脱。
李鸿章一边走，一边向吴大佛讲解这些设施的来历，特别是袁保龄在修建旅顺港时的功绩，李鸿章如数家珍。“这个袁保龄，就是袁世凯他叔叔。你见过袁世凯吗？”“没有。”“你向皇上推荐袁世凯任鸭绿江统帅，被太后否决了。”“为何？”“个中因素，我不好说，但说起来，无非就是淮军出身，专制朝鲜之类的。”“李大人认为是翁同龢的清流们反对吧？”
李鸿章停下脚步回身问吴大佛：“你以为袁世凯是什么人？”
“他有成为一个叱咤风云的人物潜质，若是平台和机遇合适，自然能够名震天下。若是运气不好，比如生病病死了，那自然会有另一个人来接替他。”
“我是说，他会服从朝廷的管制吗？”
“李中堂，你的想法或许还保守了一点。放开来想，大胆一点，若是天下混乱，纵使朝廷还在，又能奈他如何？乱世英雄，服的是实力，而不是名头。朝廷强大，则枭雄俯首，朝廷暗弱，则百鬼夜行。朝廷的难处你我都知道，用有能的人嘛，对外能打赢，若是不服管，皇室该怎么办？用无能的人嘛，皇室是保住了，对外连连战败又如何得安？”
“你是帮皇室还是？”
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