门外的绿营士兵们见县衙里人来人往，又是搬动刀棍的，以为要动粗，不禁紧张起来。吴大佛出去对两个百总说：“二位不必紧张，我们只是出去逮捕一个犯人。你们若是怕我跑了，可以跟着我一起去。你们别动手，在旁边看热闹就行了。”
两个百总听了，不知真假，但还是兵分两路，一个人带三十人守着县衙，另一个人则带着其他的人跟着吴大佛。吴大佛则基本上是倾巢而出，除了厨房、大牢、银库的留守人员，其他人都去了。
黄老爷的庄园离县城不远，步行一刻钟就到了。庄园坐落在一个小山包上，四面都是稻田，只有两条大路通往庄园。庄园是个正方形，围墙有将近两丈高，上面还有墙垛，大门是内凹的，四角上还有突出的塔楼，看起来就是一个棱堡的样子。墙头上有人头闪动，见来了大队人马，便敲起锣来，不一会儿便有十几人登上了墙头。
吴大佛让吕方请绿营百总将自己的士兵带到一个空旷地上休息，然后命令徐虎让衙役和兵丁在离围墙两百步的地方分散驻扎，把车上的东西都卸下来，竖起一面红旗。
吴大佛则带着李尚文和杨峰围着庄园转了一圈，画了一张大致的地图。
回到驻扎地，吴大佛说：“这个地方是个堡垒，没有大炮根本打不进去。虽然他们只有二十多人，但我估计人人都会放枪。所以里面是一支小军队，别说我们了，就是那一百多绿营士兵也未必能攻下来。”
李尚文说：“原先我只听说黄老爷是淮军出身的，没想到他这么厉害。”
吴大佛说：“他应该是个军官，在南京捞了不少钱，然后才能在这里盖起这个堡垒。找附近的百姓问一问，了解一下里面的情况。”
李尚文和杨峰这就去找人打听了，吴大佛则吩咐周师爷去附近请些百姓来帮忙，在地上围着堡垒挖一道沟，不必太深，也不必太宽，把泥土堆在外围的一边就行了。
然后吴大佛又让徐虎把衙役和兵丁分下组，三人一组，拿着棍棒、腰刀和铜锣，分别驻守各个点位，看见有人出来了就敲锣示警。
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