棉花传入我国的时间没有定论，但最迟在南北朝时期却是共识，当时多在边疆种植。又由于交通不便，唐朝时棉布在中原地区依旧稀奇珍贵。
《新唐书》记载有“王衣白叠，古贝斜络臂。”故此时的棉布称为白叠布，被视作珍品。
而棉布做为一个“世界商品”，深深的影响了这个世界，历史上的贩奴与美国的南北战争无不与之有关。
苏空青想要发展海贸，棉布自然是选项之一。但技术的改新，并不能立竿见影改变一个行业，尤其是在这个战乱的时代，百姓果腹尚有不足，哪还有地大面积种植棉花。但做为技术储备，却是没有一点问题。
而另一个被选做技术储备的同样是一个“世界商品”，那便是“糖”，糖对世界的影响比棉花有过之而无不及，甘蔗园就被称为“世界上最早的资本主义”。
对甜食的喜爱贯穿古今，历史上很长一段时间，糖是豪门巨户才可以享用的东西，甚至只能用来做祭祀的贡品。中国古代的糖是指以稻、黍等粮食为原料生产的饴糖。而真正意义上的白糖出现在大明朝，但依然是奢侈品。
十五世纪欧洲的甜味主要靠蜂蜜，蜂蜜在欧洲价格极高，两个领主为几箱子蜂蜜打仗并不稀奇。更是相信糖是上帝赐予的良药，而不是供味觉享受的食品。
当时的欧洲人称绝望状态为“一家断了糖霜的药店”。在《神学大全》一书里把糖当做是著名药品，而且郑重其事的指出斋戒日吃糖不算犯戒，糖完全被西方人神化了。甚至一段时间内蔗糖在欧洲可以换取等重的黄金。
而苏空青更清楚的是，西方人为了追逐糖业的巨大利润，制造出了太多的压榨和杀戮。糖业将欧洲、亚洲、非洲及美洲串联在了一起，所以糖这个“世界商品”实至名归。
此时生产的蔗糖多是红糖，到了南宋《糖霜谱》上的记载糖霜是大大小小的不规则团块，所以称之为“糖冰”或“冰糖”。
直到明人宋应星所著《天工开物》中出现“黄泥水淋脱色法”，白糖才大行其道。因为只用黄泥水，就能让红糖变成白糖，既简单又廉价！
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