“原来如此……”莫问张大了嘴巴，露出恍然大悟的神情。
宗教这种东西，何尝不是以另一种形式存在的帮派？天生的排他性使得清平教本能地拒绝其他宗教对临海市的渗透，除却几个附庸式的对清平教毫无威胁的小教派还能在临海市混一口饭吃，其余诸如龙虎教、太一教、混元教、儒教等本土教派及上帝教、佛教、忍教、通灵教等方外教派，一概不得入临海。也因此，在伊修斯将清平教灭教之后，这座临海的大城市隐隐有沦为妖魔乐土的趋势，只不过这一切还在暗中发酵罢了。
“不，你原来的太早了。”陈枭脸上掠过一丝得逞之色，给出了一个令莫问震惊的解释：“其实就算清平教尚存之时，驱魔捉鬼之事也是由我们来处理的。你以为我们清吧的名字是哗众取宠的吗？花钱消灾，说白了就是收保护费！那个叫李白的莽汉，他是头狼人。这几天是他上交保护费的时间，可惜这笔交易并不是他的设计，因此他刚才才会表现得如此气急败坏。”
原来，临海市生活着数量相当庞大的妖魔，在伊修斯的镇压之下，他们只能收起超凡的能力和狰狞的面孔，过起了与普通人无异的苦逼生活，享受着996的社畜福报。当然，总有那么一小撮天赋异禀的妖魔再怎么掩藏也掩藏不住他们的光芒，为此伊修斯贴心地为他们提供了绿色通道，那就是上交保护费。
只要你上缴了保护费，那么你就可以在一定程度内使用自己的天生异能，比如身为血狼帮头号战将的李白，他凭借着自己远超常人的力量、速度和恢复能力，成为各大帮派口口相传的孤狼煞星。保护费的多少与你的社会地位息息相关，你所处在的社会地位越高，所要上交的保护费就越多。依然以李白为例，在地位不变的情况下，他每年需要交纳的保护费多达五百万唐币。
不是每个妖魔都交得起与身份地位对应的保护费的，也不是每个妖魔都甘愿上交保护费的，奈何他们没一个能在伊修斯手底下撑过三回合，所以穷则思变的妖魔将主意打到了身边人的头上。像李白去年就是找了几个落魄的怪物，去周先生的豪宅闹腾了一番，然后顺水推舟地将周先生介绍到花钱消灾音乐清吧，完美解决了一年的保护费。
聆听良久的莫问终于开了口，问出了心中疑惑：“可是，师……伊修斯不是殒落了吗？没了他的镇压，李白他们还会甘愿交纳保护费？”
陈枭走到吧台后边为自己倒了一杯威士忌，面带微笑地说道：“魔王大人积威之重远远超出你的想象，而且在没有亲眼看见魔王大人遗体的情况下，谁敢断言他真的不在了？他们有选择拒绝交纳保护费的权力，但也要承担着日后被清算的风险，所以眼下的临海市短时间内不会出什么大乱子，但小乱子绝对是络绎不绝的。”
莫问心中一凛，顿感脊背一阵发凉，倒吸了一口凉气道：“这就是德叔口中所说的试探！要是被他们试探出伊修斯真的不在了，那临海市将会迎来群魔乱舞的恐怖之日！”
“不错。所以你接下来的任务就是将一个又一个跳梁小丑通通按死，让那些不安分的家伙拿不定主意，也给你营造一定的成长空间。等到你获得了魔源的完全认可，除非你被天雷劈死，下一任魔王之位绝对是你的掌中之物！到时候，整个临海乃至整个唐国还不是由你说了算？”
陈枭的这番话具有相当强烈的诱惑力，莫问甚至不由自主跟随着他的阐述幻想起自己君临天下的场景。至于按不死跳梁小丑反被按、魔源完全不认可之类的假设，在莫问的刻意忽略之下，那都不是事儿！
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