刚开始制作简易，配料不精，没有什么特色，烧鸡根本不出名，生意十分冷清，不景气。
到乾隆五十二年（公元1787年）的一天，道口烧鸡的创始人张炳，在街头偶遇一位在清宫御膳房当过御厨的老朋友刘义，二人久别重逢，分外高兴，便置办一些酒菜，对饮畅谈起来。
交谈中，当张炳为经营烧鸡困境流露出犯愁的情绪时，御厨刘义沉思片刻，对张炳说“老友不必犯愁，我送你十个大字，保你生意兴隆，顾客盈门。”
张炳急切问：“哪十个大字？”
御厨刘义俯身对张炳说：“要想烧鸡香，八料加老汤。”
接着他说：“八料就是陈皮、肉桂、豆蔻、良姜、丁香、砂仁、草果和白芷八种佐料，它们的用法、用量都有学问，老汤是煮鸡时必须加适量的上锅老汤。这样，锅锅向下沿袭，代代往后流传，越老越好！”
并一再叮嘱他“切勿外传”。
张炳听后，如获至宝。
在御厨刘义的指点下，张炳精心制作，烧出的烧鸡果然异乎寻常，不仅色香、味美、异香扑鼻，而且熟烂离骨。
从此，张炳的烧鸡声名大振，生意兴隆，顾客盈门。
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