事实上从嘉庆十三年（1808）开始，因为欧洲市场需求减少，中国茶叶、丝绸、瓷器出口锐减，再加上鸦片流入，清朝历史上第一次外流白银。
然后一直持续到1856年，长达48年。但这也只是回光返照，很快又贸易逆差了。
这段时间，中国白银整体净外流，但外国银元却大量流入，大概始于1800年前后。
最开始横扫中国市场的是西班牙双柱银元。
还记得1842年的《中英南京条约》吗？清政府赔款2100万银元，这就是西班牙殖民时代在墨西哥铸造的双柱银元，当时在中国存量极多，被广泛使用。
1823年，独立后仅两年的墨西哥开始铸造银币，即墨西哥鹰洋，很快随着贸易，慢慢流入中国。
1854年开始，墨西哥鹰洋大规模流入广州，自1857年开始，逐渐成为南方市场主流。
至此，墨西哥鹰洋取代西班牙双柱银元，成为中国商业领域使用最广泛的货币——铸币税全让墨西哥收走了……
到了光绪年间，白银持续外流，外国银元却不断流入，清政府完全丧失铸币收益，觉得这样下去太吃亏，于是开始铸造银元——1895年，甲午战争失败后，清朝历史上第一次向列强借款，即俄法大借款，但这一年白银是不是流入，还很难说。
1882年，吉林机器局第一次铸造银元，数量很少。
1887年，张之洞看到老百姓、商人不爱用银两、碎银子，反而爱用方便的外国银元，十分痛心，请铸银元，并于1888年在广东机器局铸造成功。
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