这样做当然是有风险的。
首先便是丢弃了大部分辎重。山路可不好走，除了人背外，就只能马驮了，但效率显然不如大车。夏军一路南下，缴获的马车、牛车、驴车多不胜数，基本都是敌人遗弃掉的，现在全成了战利品。
其次是山路艰险，摔死摔伤的人数会急剧上升——在这个节骨眼上，受伤等于死亡。
最后便是部落的态度了。他们之前发动过叛乱，被燕王镇压，迁走了大量人口，于是心怀怨恨，这次跟着南诏兵一起劫掠，是应有之意。但仗打得这么惨澹，让部落首领们大失所望，同时也非常畏惧。此时他们能给走山路回去的南诏兵提供什么帮助？
所以，南诏的这场溃退，注定会损失惨重，与一百多年前的那场战争惊人地相似——直接死于战场的人不多，都没过万，但死于撤退或突围途中的人极多，是前者的好几倍。
王郊是沙场宿将，对此一清二楚。
他分配出了数支队伍，每支千人，半为蜀兵，半为平卢、落雁二军的蕃兵，沿着山道追击敌人，不要求有多少斩获，但求持续不断给贼人施加压力，让他们吃不好、睡不好、精神高度紧张，满脑子都是逃跑，兴不起一点回头抵抗的念头。
他自领佑国军、龙骧军千余骑，飞熊军全部，外加胜捷军两个步兵指挥、龙骧军两个步兵指挥，总计一万二千余人，沿着相对宽阔、平坦的大驿道追击。
初五夜，追击大军抵达汉昌城。
初八下午，进抵黎州。
让人惊奇的是，这里居然聚集了一大股溃兵，人数可能有三五千，但成分不明，或许是南诏兵马，或许有征召来的部落兵，或许兼而有之。
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