升永保为伊犁将军，率天山旗营火枪兵五千人北上塔尔巴哈台，以便随时出兵科布多支援。传谕绥远将军兴肇，调山西驻防八旗和绿营共两万五千人北上张家口。
乾隆五十六年四月初二，被送抵京城的俄方信件迅速译出。这封信里说，土尔扈特蒙古人一向跟沙俄帝国相善，所以发现哈萨克人抓了喇嘛萨迈林后，便将其赎出，由其带话给满清。根据俄方从伊尔库茨克获得的密报，北海军在贝加尔湖南岸正在集结大批部队，近期很可能有大动作，恐怕要戟指喀尔喀蒙古。作为双方共同的敌人，沙俄方面愿出兵两万，借道唐努乌梁海，帮助喀尔喀蒙古抵御入侵。
乾隆君臣依据萨迈林的口供和译出的俄文信件，对北海镇兴兵的可能性反复进行沙盘推演，但因事涉多方，且萨迈林口供中一些关键信息皆无从复核，不能得出明确的结论。
由于入侵黑龙江和恰克图闭关这两件事，满清这几年与沙俄的关系较为紧张，清廷方面一直将俄罗斯作为防范对象，所以乾隆便认为萨迈林的口信和信件是俄罗斯的计谋，嘉庆王颙琰和和珅也是同样的看法。什么借道唐努乌梁海，分明是狼子野心！放进来后赖着不走怎么办？
不过军机大臣阿桂和协办大学士刘墉却认为宁可信其有，不可信其无，建议尽快向发俄方送咨文，查清事实。
然而到了农历五月中旬，俄方的回函还没到，一封来自库伦办事大臣松筠和蕴端多尔济的急报传到了京城。
根据派往恰克图河以北的蒙古探子得到的情报证实，俄国人的消息很可能是真的。北海军在伊尔库茨克和恰克图之间的地带，目前已经集结了上万军队，天天枪炮不断，日夜操练。
乾隆当即传谕，命喀尔喀各札萨克最迟于六月初集结各部全部兵马，征召所有箭丁备战。命绥远将军兴肇率军北上库伦，务必扼守南北军台线路的要点--他拉多兰台，力保南北运输线路不失。
除此之外，他以六百里加急传谕坐镇吉林的福康安，尽快北海镇展开交涉，想尽一切办法，避免开战。
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