方敬斋仔细看完了举报信后也是心下愕然，随即建议马慧裕先不要惊动外人，悄悄的把投信的人找出来，查其心迹，以辩真伪。如果是假的，那就重重治投信者的罪；如果是真的，再禀报巡抚大人不迟。
于是马知府便限期两天，命方敬斋负责找出匿名举报者。
这种事其实不难查，问一下府衙后门的出入记录，再把人叫来挨个讯问就行了。到了晚间，一名负责每日送菜的挑夫在讯问中露出了马脚，最后承认是他趁厨房的下人不备，偷偷将信扔进后院的。
“好狗才！”方敬斋冷笑道：“是哪个混账让你把信带进府衙的？速速从实招来！若敢胡乱攀扯，就让你尝尝夹棍的厉害！”
“老爷饶命啊！小人全招！小人全招！是焦老爷让小人干的啊！”
方敬斋道：“哪个焦老爷？说名字！”
“好像，好像是叫焦应元，平日里都称他为焦老爷，是个监生，就住在广储门外。”
此时负责记录的书办不由一愣，方敬斋看到后也没理会，继续问道：“他给你了多少好处让你干出这等混账事？”
那挑夫讷讷道：“五，五十个钱。”
随后方敬斋又问了那焦应元家住何处、如何给的钱、怎么交待的、什么时间、等等，这才命人将挑夫收押。
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