凌晨，卯初时分，居住在吉林城北巴尔虎门街道两侧的居民被一阵阵急促的马蹄声吵醒。一些住户披上衣服走到院子里，透过门缝向外观察，只见大队衣甲鲜明的清军正从门前快速通过。
“这是怎么了？”老人站在院门口嘟囔着，他心中正觉得奇怪，就见一面红边斜幅销金云蟒大旗从门缝里一晃而过。
“这不是庆大帅的纛旗吗？一大清早这是干嘛去？”
这老人早年也是个披甲，直到五十多岁体力跟不上了，这才让小儿子顶了缺。眼下小儿子去了小白山那边围剿叛逆，也不知道战况如何了。
就在庆桂的大队人马离开吉林城后不久，驻守在拉发河防线的吉林将军萨炳阿便接到了紧急军令。看到信使出示了令牌，他这才确定信是经略大学士发来的。
这位萨炳阿来自镶黄旗蒙古，出身博尔济吉特氏黄金家族。因为血统高贵，又跟康熙朝那位著名的孝庄文皇后有血缘关系，一直备受重用。他之前是杭州将军，曾历经大小金川等诸多战役，明亮兵败后，便被乾隆调来接任吉林将军。
萨炳阿打开信一看，庆桂在信中命令他在军中挑选一千五百精壮强悍之士，选一大将率领，每人务必配备长短火枪三杆、奇炮、飞雷、弓箭、短斧等物，备足干粮饮水。稍后会派人持令旗和令牌赶来，听其调遣......
“这......”萨炳阿看完信愣了一下，一旁的正白旗护军参领果勒敏色道：“军门，出什么事了？”
“大帅要来。”
“哦？他老人家是来督战的？”
萨炳阿微微摇头，心说这道钧令也太怪了。不过信上明白无误的盖着经略大学士印信，他哪敢怠慢，连忙吩咐手下人去安排。
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