年近六旬的叶卡捷琳娜二世已经不能像从前那样抽出时间事事关照周全——既享受和新欢马莫诺夫的恋爱乐趣，又能处理好每一件国家大事。
跟许多人想象中头戴皇冠的样子不同，女皇头戴的是一顶很普通的家常包发帽，发帽映衬着她那布满皱纹的圆脸，使她看上去像一个和善的老修女，或是市民家庭中德高望重的老祖母。
尽管有各种人所共知的弱点，但她毕竟善于识别和器重有才干能办事的人。她重用鲁缅采夫、苏沃洛夫、赫拉波维茨基等人就是明证。但最近的那场的恋爱，表明年逾花甲的女皇已经陷入虚幻妄想之中。她竟然以前所未有的天真幼稚之心，相信一个年龄比她小三十多岁的人会对她怀有真挚的爱情。
“亚历山德罗维奇，前方战事还顺利吗？”
“一切都还好，我的陛下。”鲁缅采夫弯腰行礼，随即探身向前亲吻了叶卡捷琳娜二世的手背。
“先生们，让我们谈一下打败苏沃洛夫的那支军队吧。”
女皇的话音刚落，史普林格尔将军起身，向在座的军事委员会成员叙述了从“断手总督”伊凡雅克比口中得来的消息。
当听到那支军队在8月底用了两天时间就打败了苏沃洛夫，一个月后就攻陷了伊尔库茨克，鲁缅采夫露出了难以置信的神情，愕然道：“这怎么可能？！难道他们长了翅膀飞过去的吗？”
他先是在文件夹内翻到雅克萨城布防图的那页，看着上面的星型堡垒，心想要是自己带兵，想两天攻破这样一座堡垒，没有三百门大炮根本不可能。
再说了，从雅克萨到伊尔库茨克上千俄里，一个月就到了？敌人一定是派出了一股部队，绕过了雅克萨向尼布楚进攻，趁着后方兵力空虚发起偷袭。只有这样才能解释的通。
谷史普林格尔将军道：“由于天气的原因，我们派往东西伯利亚的侦察人员还没有发回消息。相信再有十天，我们就能够得到确切的情报。”
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