英国馆和荷兰馆门前有一条宽阔的长廊，一直伸向珠江，两列柱子支撑着长廊屋顶，山墙上刻着一个大两国徽记和用拉丁文写的格言。刘铮后来从法国人嘴里得知，英国馆的墙上写的是“为了国王和英国政府的利益”，荷兰公馆上写的是“我支持”。
白熊馆和法国馆之间隔着一条街叫同文街，在同文街北面尽头处矗立着一座很庞大的中式院落，这里就是“公所”，也被称为“洋行会馆”。公所是十三行行商的公产，平时靠行商拨款来维持。任何与外国贸易有关的事都需要通过公所，例如订立新规、重申旧规、修改税则时，都要请各国商馆的负责人来这里与行商商议。
刘铮平时闲着没事的时候经常会到公所转一圈。与其他国家商人不同的是，他会要壶茶，在露天的庭院里坐上一个小时；美其名曰是了解当地情况，其实就是为了探听消息。
宅院里有很多套用来待客和谈事的小院，有露天的庭院。公所由十三行总商责管理，而眼下的总商就是万和行蔡家。
来到广州城唯一让刘铮觉得万分遗憾的就是，见不到女人。别说商馆区了，连公所里都见不到一个女佣人。不过这对他也不算啥，反正五姑娘早就陪伴了他多年。
白熊馆是万和行蔡家的私产，算是租借给北海镇使用。依照法律，商人不得携带枪械、火药和兵器入内。不过这条对北海镇形容虚设，因为蔡家在查看了刘铮等人的行礼后，根本认不出被拆成零件状的手枪是武器；至于子弹，都被刘铮等人放在了个人的小铁罐里，而蔡家的人也根本不觉得那里能装武器。
刘铮不知道的是，在另一个时空里，十三行各国商馆在第二次鸦片战争时，都被英国人的炮火夷为平地；当然从那以后领事馆就代替了十三行。
因为有新面孔的到来，热情的法国人很快就来拜访，之后奥匈邻居和丹麦、荷兰等国的人都纷纷到访，大家都对刘铮的到来表现出极大的好奇。
东方人面孔，没有奇怪的辫子，穿着打扮也完全不是东方人的样式。当听刘铮说自己其实是赛里斯人的时候，奥匈邻居和法国邻居的表情截然不同。
“赛里斯人？”克里斯托弗.茨威格大班一脸懵，他记得自己好像在哪本书上看到过。
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