原来乾隆四十八年的时候，苏州帮在宿迁过亨济闸时因船头过重不能过闸。漕船上的旗丁便将水手私揽的花生、大枣等货物搬放到了松江帮的船上。过闸之后，苏州帮的水手便到松江帮船上索要货物。谁承想在索要过程中，双方不知怎么就起了口角冲突，继而持刀混战一气，双方各有伤亡。幸好松江帮就死了一个人，还是事情发生后的第四天才断气，这才没有引起官府重视。
到了今年，苏松粮道那里拨下新造运粮船八只。原本这船应归松江帮水手管驾，可苏州帮却派人强行夺了四只。苏松粮道那里只是派了个书办出面劝和，并未进行有效调节。这下新仇旧恨全聚在了一起。于是双方各自纠集人马，准备开片儿互殴。
当罗教内各帮派的权力体系形成后，派系之间的排他性就变得十分强烈。而清政府的吏治腐败并不能维持社会秩序以确保社会公正，反而成为社会失序、司法不公和械斗之风盛行的重要原因。所谓“凡谋故命案，匿名揭帖，聚众械斗，殴差拒捕，行贿营求。”
魏三说完事情经过，王长生气的一拍桌子：“这苏州帮也欺人太甚了！”
“谁说不是。”魏三叹气道。“帮中众兄弟咽不下这口气，这才让我回来请师父发溜子传讯。可他老人家却说，老安新安本是一家，何苦要打打杀杀，惹来官府注意。”
王长生原本请魏三吃饭的目的，不过是想搭上对方这条线，以开拓私盐贸易为名，打通从山东到江苏各地船闸守兵的门路。
现在见到魏三有了难处，心中一动，想到没准这是个机会。于是他也不提私盐的事了，直接和魏三道：“三哥，跟苏州帮的事，你那里还缺多少人？”
“怎的？”魏三迟疑的问道。
“小弟我虽然长年在外洋跑船，可崇明那里也认识几个好手。若是三哥需要，小弟这就回崇明拉人。”
“长生，这怎么好意思。”魏三有些感动的说道。“若是老安兄弟也就罢了，你这多年不曾参与帮中事务，何苦要蹚这趟浑水。”
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