由于马顺已死，他们在奉天殿外埋伏锦衣卫的事，就只能审问王山。王山是个受不住刑的主，进诏狱时就没了往日的嚣张气焰，半日不到把事情交代得一干二净。他说，马顺在于谦做兵部尚书后，谋划了三件事。一是耗费金银游说宫内外的人，为他们说情。另一个是在奉天殿前增派锦衣卫，第三就是试图联系瓦剌密探。在奉天殿外增加军士的主意，是一个叫甄岩的人出的。
甄岩是北镇抚司的主簿，三十五岁，在锦衣卫当差十年，为人谨慎，办事多谋，是马顺手下少有的能干之人。路弈亲自前往抓捕，却扑了个空。甄家早已空无一人，让他意外的是，甄岩居然是一人独居，按道理说马顺的手下都混得风生水起，绝不该是这样。
路弈从而嗅到了一丝不一样的气息。随后发现甄岩不曾结婚，没有家人，没有后代。他十多年前独自来到京城，投入马顺门下，进入北镇抚司。十年来孑然一身，家里的金银整齐堆放于密室，自己过的是苦行僧般的生活。
所谋必大……路弈拍着院墙，思索着甄岩的行为，如果此人知晓八月庚午早朝发生了变故，那这一日的时间足够他远走高飞了。于是他下令，在顺天府通缉甄岩。
因为马顺的倒台，北镇抚司衙门里人人自危，皆想戴罪立功，所以办事效率出奇的高。探子很快确认，甄岩在正午时分离开京城，如今在西北面的官道上，疑似目的地为刘庄。路弈立即带人上路，一行十骑前往西北官道追击。
等他们离开京城十里，消息确认甄岩就在刘庄落脚。但路弈隐约觉得有些不妥，此人若是一心逃跑，为何要在刘庄停留？
刘庄作为京师外围的小村落，面对即将来临的大战已经十室九空。
探子禀告说：“甄岩一行三人，在村内刘家大院。刘家是村里首户，但在两日前举家远行。”
路弈点了点头，命他带路去往刘家大院。
刘家大院前是一条大直路，道边种着两排大柳树。初秋的树叶一片金黄，长达五百步的道路上，一个行人也没有，大风吹过柳叶飞舞，迷人双目。
望着那紧闭的院门，路弈蓦然一阵心悸，飞快道：“有埋伏！”
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