杜郁非的目光落在被高手包围的赵千里的轿子上，人多就能保护一个人的安全吗？若真是如此，大家都该群居才对。遇到好杀手，人多只是添乱。遇到该死的人，哪里都是不安全的。
远方礼乐声响起，杜郁非走下高楼消失于人群中，他知道与此同时，蓝衫队的刺客同样会在这冗长繁琐的队伍里，但那家伙到底会在何时出手呢？万长空带着官差巡视了一遍车队，经过身旁时向他点头致意。杜郁非与其寒暄了几句，对方居然对其出乎意料地友善，似乎对其之前的救命之恩很是感激。
冬至祭典的节目一件件进行着，几千人的队伍开向朝阳门，准备前往大祭坛。杜郁非就跟在赵千里的轿子后头，相对于这个府尹，他完全不担心太子。韩青阳杀人是为了报仇，不是为造反。以目前蓝衫的实力，行刺太子后，根本不可能再对赵千里行动。那样岂不是本末倒置？
队伍出了朝阳门，一路行进到大祭坛，太子领着群臣登坛祭天。漫长的仪式持续了一个下午，杜郁非的心亦随之焦虑起来，那些狗日的刺客真是好耐心，还是说自己猜错了对方动手的时间？队伍进行仪式的流程依然在不断走着，吉时祭天过后，大队人马开始回城。回城路上经过一片梅花林，让人感叹冬天是真的到来了。
身着飞鱼服的袁彬慢慢悠悠晃到他身边，低声道：“太子准备先在秦淮河与民同乐，然后去应天府衙拿下赵千里。”
“让殿下放心，一切皆在掌握。”杜郁非笑了笑走出树林，重新向赵千里的轿子靠近。
队伍继续行进，当大队从正阳门回到南京城里，队伍偶尔会有些混乱的状况，比如错误出现的马队，又比如一些失去控制的人群，但不知不觉城内的活动慢慢进行完毕，庆典的最高潮花街游船开始了。各种花船巡游秦淮河，岸上则是香油泼街由学子们在夫子庙聚集游行，太子登上龙船，和陪同的官员依照品阶在各自的船上参与游船。游船之后，应天府尹会做出简单的述职，太子会对各官今年的政绩做出评点。
黄昏时分，秦淮河华灯初上。河道前方一座戏台上，南京城的当家花旦正演着看家戏“笑醉烟波”，岸边无数老少不时爆发出喝彩声。一时间，丝竹声、水波声、人群的喧闹声构成了一种华丽的嘈杂。太子在众多侍从的搀扶下，立于船头饶有兴致地望向戏台。这时那绝色花旦演了个招牌动作“流云水袖”，赢得所有人满堂彩。彩声环绕河道，以至于几乎没人注意到龙船前头的行进路线被两条花船挡住了。
咚！咚！咚！戏台上鼓声响起，太子亦轻轻打起节奏，一点寒光无声无息地从河道远端掠向龙船……
袁彬突然出现在太子身旁，长剑带鞘扫出，一击将箭矢击落。紧接着从船的左舷，又有数点寒光射来，袁彬和另一名大内高手同时出手，所有的冷箭都被挡下，同时他们也发现冷箭来自前头那条花船。
“护驾！”袁彬登高大叫，“各船卫士护驾！”
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