“当啷”一声，茶壶掉在地上砸得四分五裂。杜郁非惺忪着睡眼抬头看了看四周，雅座外的茶馆没几个人，他抹了把额头的冷汗，把杯里凉茶喝了。
有跑堂的进来给他收拾，杜郁非也不多说，丢了块碎银子在桌上，摇摇晃晃地走出茶馆。柜台里的掌柜忙不迭对他道：“您走好。”
茶馆边有个矮小的老乞丐，懒散地靠墙斜卧着。杜郁非随手丢给他几枚大钱，乞丐抓起铜板，就继续睡觉。
走过街边的商铺，熟悉的商家不断跟杜郁非打着招呼，准备收摊的店家适时递上小物件作为“孝敬”，主事大人的叫声络绎不绝。
杜郁非，字鹏华。他算是个俊朗汉子，可能是笑得较多的关系，三十不到眼角就有了笑纹。
作为福建名捕杜佑程的养子，他十四岁入公门，因长于办案，二十岁就升为泉州一等捕头。后在一次抓捕中，拿下了逃逸到此，意图亡命出海的大将军薛永明，被刑部赏银百两，破格录用，赐六品主事官职。而杜郁非也在那一事件里，失去了青梅竹马的爱妻，之后虽然媒婆踏破了门槛，他并无再娶之心。
多年前的“靖难”，历练了大明南方的百战之师，原本就民风剽悍的福建，军事上变得越发强势。在战后十多年里，朝廷对南方边远地区的节制，依赖于福王的赤羽甲士。作为大明东南部第一港口，此处商旅来往频繁，不论是东瀛、印度、阿拉伯还是更远的地方，都有商旅到此，实际的常住人口早已超过了百万。
杜郁非当然盼这样的日子能够持续下去，但是从小就熟读史书的他明白，世间少有五十年中不打仗的时代。宁为太平犬，莫为乱世人，只能珍惜当下。
忽然，远处传来马嘶声，杜郁非一扬眉，紧接着就听到沉闷的碰撞声，他立即朝东面的石桥飞奔。
发出巨大响声的地方叫清源桥，该桥由青石造就，是泉州城中最古老的建筑之一，足以容纳三驾马车同时并行。河岸边种满了刺桐树，花期长达三月，花瓣好似火红蝶翼，故又名赤羽河岸。
杜郁非赶到时，看到桥边最高的刺桐树上有人影离开。他吃惊地看着案发现场，一架双辕马车歪斜翻倒在路边，车棚四分五裂，拉车的两匹马倒在地上挣扎，驾车的车夫头破血流，被路人救出，坐在路边惊魂未定。
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