小院坐落于大宅的东北角，它很小，前后相加也不比寻常人家的院落更大。听负责伺候他起居的贴身仆人说这宅子先前是一位叫栗云墨的御医的府邸，这所小院落是他的书斋。它还保持着十年前的样子。
如今这里属于礼部尚书米延年，但是佛羽在这个所谓书斋里住了十多天，既没有找到一本书也未曾看见过那位米尚书的影子。
仆人解释说米延年大人并不住在这里，他只是想替老友保住这所宅子不被毁坏或被其他人占去，书斋的书早在十年前就被秘营抄没一空了，朝廷里有人认为这里藏匿着大量的元教经文典籍。
跟佛羽熟络以后，仆人大方地告知了自己的名字，他姓鄂，这是邾夏人独有的姓氏，不管是邾夏语还是雅语，它发音听起来都很不吉利。仆人解释说在邾夏语里“鄂”与“凶恶”之“恶”同音，字面不同但叫起来就毫无差别了，父亲希望他能做个善良的人，要把这个姓氏带来的恶念消除，所有就取了“消”这个字为名。
鄂消很善谈，但从不主动开口，佛羽先问他才会有选择地挑拣着回答一些，一旦开口话就像决堤河水似的滔滔不绝了。佛羽想知道的大部分都得不到回答，于是就拣一些他感兴趣又不涉及朝政大事的问题问，比如这个没有书的书斋的主人，他去哪了呢？鄂消真愿意回答，并且显得兴趣盎然，他说：“十年前他跟着那个法贤妖僧去了迷方，至今音讯全无，一定是死在那里了。”
这回轮到佛羽兴趣盎然了，十年前法贤的探险队里竟然有邾夏人！因为夜影改造的缘故，他保留下来的记忆好像经过提前筛选，并有一个明显的断裂带——与夜影相遇的那个炎热夜晚。除了少数与语石有关的残片外，之前的世界和时光对他来说只剩下历史典籍中的文字，还有些微必不可少的常识。在更加广大的层面上，那个夜晚的十个时辰以前和十万年以前对他都一样遥远。当然他还记得自己曾经是“端木雨”，也属于探险队的一员，而在他的同行者里，他只记得法贤一人。这些记忆的保存方式又都以一个“外人”的心承载着，每当回忆时，佛羽好像只是个看客！
他追问道：“讲讲这个的故事吧，听起来很有意思。”
鄂消滔滔不绝道：“栗大人医术精湛，他不光给陛下和王族看病，还时常到百姓当中去。贫苦人看病从不收钱，可达官贵人富商大贾们想要请他看病就会收取比其它医师高十倍甚至百倍的价钱。百姓们叫他‘医仙’，富人们却在背地里把他叫做‘老医怪’。他是古怪，有陛下恩宠、家资巨万，却不愿娶妻生子；他脾气也很坏，但绝对没有坏心肠。一听说他要跟着那个邪教骗子去迷方送死，凯歌城里的很多人简直要疯掉，都不敢相信也不能接受。当年我才十一岁，跟着父亲去给栗大人送行，凤凰门外聚集了好几万人，一直送到肃阳拱卫城才返回来。”
鄂消连连叹息，说：“天王陛下恩准为栗大人建了一座祠堂，这是极大的荣耀，很少有大臣的祠堂能建在都城之内。头几年比城里神社的香火还要旺盛，后来就慢慢冷落了。一些不好的说法开始慢慢流传，说他是被那个邪教妖僧……我是说那个骗子说动了心皈依了元教，如果他不主动走，总有一天会死在秘营的大狱里。我爹说他不信，因为我爹就是栗大人的贴身仆从，他偷偷告诉过我说栗大人很可能是被逼走的。但这两种说法我都不相信，栗大人既不会皈依元教，更没有人能把他逼走，因为天王陛下宠信，陛下离不开这样一位神医，有陛下撑腰谁敢逼他呀？！”
或许正是天王陛下本人逼他走的，佛羽暗暗感叹，他突然觉得这位御医十分熟悉，就好像自己曾经与他并辔而行，但又知道与御医并辔从凤凰门出城的自己现在已经是另外一个人了，这个人曾活在自己的身体里，但已经被鵟狮血淹死。这种古怪的感觉并非简简单单的错觉，那是久远的记忆被时光过分销蚀而只留下了不可捉摸的吉光片羽，飘散于风中，难以捉摸，他正隔着一条河远远地看着它们忽明忽暗。他感到浑身的血液又在猛烈的翻涌。
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