冬至，又称日短至、冬节、亚岁、拜冬等，兼具自然与人文两大内涵，既是二十四节气中一个重要的节气，也是中国民间的传统节日，此时万物休息冬眠，适宜聚会嫁娶、参谒贵人。
《月令七十二候集解》中说：“冬至，十一月中。终藏之气至此而极也。”
冬至时节，包括婺女、十二国、离珠、败瓜、瓠瓜、天津、奚仲、扶筐等星官的玄武女宿闪耀天空，斗指子（正北方），分为三候：“一候蚯蚓结；二候麋角解；三候水泉动。”
子别称困敦，言阳气皆混沌、万物牙蘖也。
此时，用杜甫《小至》衬托吕鸿、佘桂、朱嬛当前的意境：
天时人事日相催，冬至阳生春又来。
刺绣五纹添弱线，吹葭六琯动浮灰。
岸容待腊将舒柳，山意冲寒欲放梅。
云物不殊乡国异，教儿且覆掌中杯。
这一天，恰好也是佘桂的生日。吕鸿、佘桂、朱嬛吃过生日面早餐后，为了晚上能吃上水饺、炖羊肉等冬至大餐，就带着已经长大并日益强壮的那对苍鹰以及鸬鹚捕猎、捉鱼，顺涞水而下，来到涞水北流南去的一处急转弯河岔口，被一个少女拦住。
她见三人走来，娇声喊道：“什么人？胆敢擅闯水神宫禁地！”
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