1825年，英国占领缅甸不久，英国一家公司把大量罂粟种运到掸邦；1886年，英国占领整个缅甸后，强迫掸邦人民大规模种植罂粟。
因为掸邦高原森林遍布，山民们放火烧荒露出大片土地，仅靠肥沃的腐殖层就可以连续几年使鸦片丰收。
那里有漫无边际的山林荒地供山民们轮环耕作。加之种植罂粟无须复杂的技术，适宜的气候使罂粟生长三个月就可收获，一年可种三季，此后，罂粟花迅速在掸邦高原遍地盛开，并蔓延到缅甸的克钦、曼德勒等邦省。
从此，罂粟种子在金山角落地生根。山民们种植罂粟无须翻山越岭去出售，自有买主上门收购，甚至买主就常年住在村寨里，而且鸦片能卖出的价钱，高出其他作物十几倍。
有了鸦片就能有现金，就能买自己想买的货物，就能有病求医生看病开药。鸦片甚至本身就可替代金银在市场流通。然而，山民并没有因鸦片而富裕起来，对他们来说，罂粟如同稻米茶叶，只不过是为了维持生计而种植的普通作物，暴富的是那些烟贩毒枭。
金山角是个多民族地区，除掸族，还有瑶、苗、布依、拉祜、傈僳、佤、哈尼、克耶等族，各族山民们居住在上千个村寨里，有的人根本不知道自己的国籍，也不知何为国界。
直至今日，不少村寨依旧是刀耕火种，村寨随着新开辟的耕地不时迁移。
金山角地处缅甸、泰国、老挝三国的接合部，三国边境地区“山高皇帝远”，政府对他们的管治往往徒有其表，鞭长莫及，实际上谁也不愿去认真地管，当地的实权大都掌握在寨主或土司手里。
海洛因由鸦片加工提炼而成，5亩罂粟能收割5公斤鸦片，经过几道工序，鸦片被加工成吗啡，然后再提炼成海洛因，通常5公斤鸦片就能提炼1公斤海洛因。
在金山角，鸦片收购价不过每公斤70至90美元；制成海洛因后每公斤售价2000至4000美元；在曼谷黑市每公斤售价为1.5万至2万美元；到了荷兰阿姆斯特丹，其黑市批发价达12万美元；当运至鹰国纽约时，黑市批发可售20万至22万美元；由纽约分散到各州城市，海洛因上涨到每公斤200万美元以上。
巨额的利润促使df玩命般冒险，不知有多少不法之徒，利欲熏心，铤而走险。尽管各国对df惩治严厉，他们仍然拿生命做赌注，去贪图那惊人的利润。
在金山角地区，鸦片交易是一桩公开的买卖，谁都可以在集市像买日用品一样买到鸦片。
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