从39年出川到43年回重庆，范绍增转战江西、浙江、湖北多地，与日军大大小小打了数十场战斗，取得了诸多胜利，骁勇善战的八十八军也成了川军中少有的常胜部队。获得过军政部明令嘉奖及军委会颁布的各级勋章、奖章数十枚，并升格为辖3个师的甲种军。
尤其是在42年5月，
范绍增率部在两天之内击毙日军一中将，击伤一少将。这两位被范绍增打败的将军，分别是日军第十五师团长酒井直次中将和日军四十旅团长河野少将。
在这两次对日军的挫败中，酒井直次的死绝对是值得华夏人民庆幸的一件事，因为他就是那个积极推行“三光”政策，侮辱妇女、无恶不作的日本军官。他的死在日军中也引起了轩然大波，原因在于，他是日军陆军历史上第一个在职阵亡的师团长。
然而国军内部派系林立，八十八军的战斗力和范绍增的战功也引起了一些人的嫉妒。不久之后老蒋也采用明升暗降的手腕，将范绍增调离八十八军，而只给了他一个“中看不中用”的第十集团军副总司令头衔。
明明立下大功，却被调离自己一手带起的队伍，这件事也让范绍增心里十分寒心，脾气火爆莽撞的他一气之下撂摊子不干了，于43年年初回到重庆，一直闲赋至今。
常言道吃一堑，长一智，这个袍哥出身的老江湖回重庆后也没闲着，深知官场规矩后的他开始左右逢源交友甚广，积极参与权贵之间的应酬，与何部长、戴局长、顾长官都保持着良好的关系。
这次新编88军军长的任命人选落到他头上时，两拨人出奇地停止了争讨，反倒表示元首大人“英明”。
就这样，范绍增带着委任状美滋滋地踏上了去往滇西的道路，而身在南坎的廖铭禹还不知道元首已经为他已经空降了一个顶头上司……
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