李之絮被惊得一呼，任是有着火光，也只照得巴掌大的方寸地方，“——是我！李如桢的姊姊，我来救你出去。”
“假仁假义！你们汉人瞧不上我，我退学便罢，却害得我大哥他……”
伴随着穿喉般地呜咽唏嘘，穆尔哈齐显然哭透了嗓。
李之絮愧对于他，只慢慢行近，就这微弱的灯光看时，他正倚在炕上啜泣着，身边破青瓷碗里稀饭和着腌菜，浑恶发黄，上方盘旋着一圈蜢虫，他就偎在那纹丝不动，目光呆滞，若有所失。
李之絮道：“你别这样，你没有什么罪过，只是在不适宜的地方爱上了一个不该爱的人，我这就放你出去，这是我三弟的意思，他醒悟过来，他许你们回家乡安生。”
穆尔哈齐沮丧地道：“不！我已经无路可去了，回家也只是被措弃，失去了学业，我便失去了一切！阿玛不会再要我了……”
李之絮没想到他如此不堪打击，遂厉声道：“你还有你大哥呢！他连读书习字的机会都没有！看得出你被娇养惯了的，在铁岭马市的时候，我见了你三弟舒尔哈齐，也同你十几岁的年纪，手生冻疮、脚起老茧，挨着饿也舍不得吃上几口，他就像你一样倚在角落里，但他的目光是坚毅、是对生活充满期盼的！”
穆尔哈齐眸中一闪，但随即陷入沉寂，他或许被说得动容，但他依旧木讷，不时又自失地一笑，“三弟他同样被阿玛驱逐……哼，快轮到我了……阿玛，唉！你的心中只有那个女人！”
努尔哈齐兄弟几个不受父母待见久矣，李之絮是知道的，她极为同情眼下这个将要被家族所驱逐的人，但她极不喜欢他百般懦弱的模样！“这是你大哥留给你的，他说他不知能否活着回来，嘱咐我转交给你。”李之絮将一个小麻布袋置在炕上，穆尔哈齐闻言急拆，却见些碎铜板碎银子，还有一块年代久远的牛骨扳指。
他挑出那块扳指来，见内匝中刻有蝇头小字“自强不息”，不知是何等心潮袭来，他忽地泪涌不停，双手颤得按耐不住，转接“哇”地一声，终忍将不住哭喊了出来。
“——大哥！……大哥！我对不起你、对不起你！……”
这块扳指是穆尔哈齐亲额娘的遗物，虽不贵重，却也是额娘陪嫁的祖传之物。小时候偷戴着它玩，却在苏子河畔被嘉穆瑚寨的“小地主”们给强夺了去，回家被阿玛知道，大骂了一顿，硬叫自己到林子里不吃不喝待上三天三夜，以作惩示。可这无疑是让自己丧命野外！
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